Biblias thumb

Las Biblias thumb no son necesariamente Biblias completas. Algunas son solo “Nuevos Testamentos”; otras son compendios de historias bíblicas o contienen toda la historia de la Biblia condensada en unas siete mil palabras, e iban dirigidas específicamente al público infantil. Entre sus títulos están The Bible in Miniature (La Biblia en miniatura), The History of the Holy Bible (La historia de la Santa Biblia) y The Child’s Bible (La Biblia infantil).

¿De dónde vino el nombre? Dado que el término inglés thumb significa “pulgar”, la explicación obvia es que se debe a que las Biblias son ligeramente más grandes que la parte superior del dedo pulgar. Sin embargo, el libro Three Centuries of Thumb Bibles (Tres siglos de Biblias thumb) dice que el término tal vez se acuñó después de la visita a Inglaterra del famoso enano estadounidense Charles Stratton, más conocido como el general Tom Thumb. En apoyo de esta afirmación está el hecho de que Tom Thumb visitó Inglaterra en 1844, y el término “Biblia thumb” parece que se usó por primera vez en Londres en 1849.

Libros bíblicos fuera de lo común

Una curiosa adición al mundo de las Biblias pequeñas es The Finger New Testament, impreso a principios del siglo XX. Solo mide 3 centímetros de ancho y 9 de largo, longitud similar a la de un dedo (finger, en inglés), y de ahí su nombre. No obstante, al medir más de 7,6 centímetros de largo, no es, en el sentido estricto de la palabra, un libro en miniatura, aunque normalmente se le clasifica con tales Biblias. El tamaño de tipo utilizado —cuatro puntos— en este pequeño libro es sumamente claro y fácil de leer para muchas personas sin necesidad de recurrir a una lente de aumento.

Un ejemplo inusitado lo tenemos en The Illustrated Bible, que contiene unos versos titulados Railway to Heaven (Ferrocarril al cielo). Siguió publicándose por más de cincuenta años durante los comienzos de los ferrocarriles británicos. El autor utiliza el tema ferroviario en un poema de dos páginas titulado “To Point You to Another Line” (Permíteme indicarte otra vía). Esa otra vía es “Jesucristo, el Hijo de Jehová”. El poema concluye: “Hijo mío, dice Dios, dame tu corazón. Apresúrate, si no perderás el tren”.

El “Nuevo Testamento” más pequeño de todos lo imprimió David Bryce, de Glasgow (Escocia), en 1895. Mide 1,9 centímetros de largo por 1,6 de ancho y tan solo 8 milímetros de grueso. ¿Cómo pudo imprimirse? “Es una impresión de gran calidad y claridad efectuada mediante reducción fotomecánica”, explica Louis Bondy en Miniature Books. Con el arte de la fotografía todavía en pañales hace cien años, fue un logro considerable.

David Bryce también imprimió varias Biblias thumb completas utilizando el mismo método. Para los que tienen dificultades en leer una letra tan menuda, cada Biblia tiene una pequeña lente de aumento metida dentro de la cubierta. Con la ayuda de dicha lente, y con perseverancia, puede leerse.