5. ¿Qué creían los Estudiantes de la Biblia sobre los 144.000?

⁵ Por supuesto, los Estudiantes de la Biblia también entendieron que las Escrituras enseñan que algunos serían “comprados de la tierra” para gobernar con Jesús en los cielos (Rev. 14:3). Ese grupo estaría formado por 144.000 cristianos entusiastas y dedicados que habían servido fielmente a Dios en la Tierra. Pero ¿quiénes formarían parte de la gran muchedumbre?

6. ¿Qué creían los Estudiantes de la Biblia con respecto a la gran muchedumbre?

⁶ Juan vio a ese grupo “de pie delante del trono y delante del Cordero” (Rev. 7:9). Basándose en estas palabras, los Estudiantes de la Biblia entendieron que la gran muchedumbre viviría en el cielo, igual que los 144.000. Ahora bien, si ambos grupos iban a vivir en los cielos, ¿en qué se diferenciaban? Para los Estudiantes de la Biblia, los miembros de la gran muchedumbre eran cristianos que no habían obedecido a Dios por completo durante su vida en la Tierra. Aunque habían llevado una vida más o menos limpia, algunos quizás habían seguido perteneciendo a las religiones de la cristiandad. La conclusión a la que llegaron los Estudiantes de la Biblia fue que esas personas no habían tenido tanto celo como para poder gobernar con Jesús. Como su amor por Dios no había sido suficientemente fuerte, estarían en el cielo delante del trono, pero no se sentarían en tronos.

En cuanto a los que fueran “príncipes” durante el Milenio en la Tierra, los Estudiantes de la Biblia entendían que algunos de ellos quizás recibirían de algún modo la recompensa de vivir en los cielos al final de ese período. Entre estos estarían los “beneméritos de la antigüedad” resucitados, es decir, hombres fieles que murieron antes de Cristo (Sal. 45:16).

8. ¿Qué tres grupos creían los Estudiantes de la Biblia que había?

⁸ De manera que los Estudiantes de la Biblia creían que había tres grupos: 1) los 144.000, que gobernarían con Jesús en los cielos; 2) la gran muchedumbre de cristianos menos fieles, que estarían delante del trono y delante del Cordero en los cielos, y 3) los millones de personas que aprenderían las normas de Jehová en la Tierra durante el Reinado de Mil Años de Cristo.b

11. ¿Por qué creían algunos Estudiantes de la Biblia que habría hombres fieles que quizás irían al cielo al final del Milenio?

¹¹ Como vimos en el párrafo 7, algunos Estudiantes de la Biblia creían que habría hombres fieles que irían al cielo al final del Milenio. ¿Por qué pensaban así? Esa posibilidad, que se planteó en el número del 15 de febrero de 1913 de la revista que hoy conocemos como La Atalaya, se basaba en el siguiente razonamiento: si los cristianos que no han sido tan obedientes van a ir al cielo, ¿por qué los hombres fieles de la antigüedad solo van a recibir la recompensa de vivir en la Tierra? Claro, esa manera de pensar partía de dos ideas erróneas: 1) la gran muchedumbre viviría en los cielos y 2) la gran muchedumbre estaría formada por cristianos menos fieles.

12, 13. ¿Qué reconocen tanto los ungidos como la gran muchedumbre sobre su recompensa?

¹² Sin embargo, como hemos visto, desde 1935 los testigos de Jehová entendemos con claridad que quienes sobreviven a Armagedón son la gran muchedumbre de la visión de Juan. Saldrán “de la gran tribulación” aquí mismo en la Tierra y clamarán con voz fuerte: “La salvación se la debemos a nuestro Dios, que está sentado en el trono, y al Cordero” (Rev. 7:10, 14). Además, la Biblia enseña que las personas que resucitan en el cielo reciben “algo mejor” que los hombres fieles de la antigüedad (Heb. 11:40). Esta nueva explicación motivó a los hermanos a empezar a invitar con entusiasmo a la gente a servir a Jehová con la esperanza de vivir para siempre en la Tierra.