La Biblia (del cristianismo), el Corán (del islam), el Talmud (del judaísmo), los Vedas (del hinduismo) y los Tripitaka (del budismo) son algunos de los escritos sagrados oficiales de las principales religiones.a

El establecer un canon uniforme no fue una tarea sencilla, y a veces ni siquiera fue posible. Por ejemplo: The Encyclopedia of Religion comenta que los escritos budistas se distinguen de los demás escritos religiosos del mundo porque existen varios cánones. Dice: “Las colecciones de escritos difieren de manera significativa, y hay pocos textos que puedan encontrarse en todas las tradiciones”. Esta confusión resultó en la formación de grupos sectarios y en lo que la historia denomina las “dieciocho escuelas” del pensamiento budista.