Actitudes y normas cambiaron a medida que la gente se envolvió en un mercado de consumo hasta entonces desconocido. Por primera vez podían fabricarse comodidades modernas como automóviles, radios y refrigeradores en suficientes cantidades como para satisfacer a todos. Para promover la venta de tales artículos, la industria publicitaria se desarrolló rápidamente en un negocio de miles de millones de dólares. Introdujo la facilidad de comprar a crédito y a plazosa, y se esforzó por convencer al público de que comprara aparatos que posiblemente no necesitaba —que quizás ni siquiera quería—, y a hacerlo con dinero que probablemente no tenía. La radio le presentó un magnífico vehículo para alcanzar sus metas, y lo usó a plenitud.

No siempre se recibían bien las invenciones ahora disponibles, aunque ahorraban tiempo y energía; tampoco las tendencias hacia la pereza, la indolencia y el mimarse que algunos consideraban que estos inventos fomentaban. Por ejemplo, una señora de edad avanzada se perturbó mucho la primera vez que vio pan en rebanadas en la tienda de comestibles. Meneando la cabeza con incredulidad, dijo entre dientes: “Cuando la gente se hace tan holgazana que no puede cortar su propio pan, es para que uno se pregunte en qué irá a parar este mundo”. ¿Qué pensaría ella hoy?

Pero en realidad la situación era mucho más seria. El que fácilmente se pudieran obtener los productos que el mundo de la publicidad hacía tan atrayentes hizo que la atención de la gente pasara lentamente de las necesidades y valores espirituales a lo material.