Aunque el hermano Babinski solo consiguió hablar con el secretario personal del príncipe y dejar alguna literatura para este, se nos concedió permiso para predicar, y, en diciembre de 1958, finalmente entraron en Camboya los primeros cuatro misioneros, contentos por poder empezar su trabajo de evangelizadores en Phonm Penh.

Entre la numerosa población china de Phonm Penh había muchos que hablaban un poco de inglés además de chino; y muchos residentes vietnamitas hablaban tanto francés como vietnamita. Sin embargo, la mayoría de los nativos hablaban solo camboyano. Ni que decir tiene que había problemas de idioma. Al principio, las reuniones se celebraban en inglés, y venían bastantes chinos. Después se prepararon reuniones en francés, y asistieron algunos vietnamitas. Los misioneros trataron de aprender camboyano y se publicó alguna literatura bíblica en camboyano para llevar el mensaje del Reino a la gente del país. Pero hubo muchos traslados de misioneros y ninguno se quedó suficiente tiempo como para adquirir fluidez en el idioma. Algunos camboyanos empezaron a estudiar y asociarse con los misioneros. Como resultado, en un año de servicio se informó un máximo de 13 publicadores activos en el servicio del campo. De todas formas, parece que la verdad no había llegado a lo profundo de su corazón, pues la mayoría de ellos se apartaron.

Debido a cambios en la orientación política del gobierno, a principios de 1965 se hizo evidente que los occidentales ya no eran bien recibidos en Camboya. La solicitud del visado para Panayotis Kokkinidis, graduado de Galaad en 1964, fue denegada. (Se le cambió entonces de asignación a Saigón.) A George y Carolyn Crawford, los dos misioneros que quedaban, se les notificó que cuando el 27 de mayo de 1965 venciesen sus visados, no se les renovarían. Es digno de mención el hecho de que, cuatro años antes, se había enviado a los misioneros una carta formal que les ordenaba interrumpir su predicación pública; pero la carta nunca llegó, y la policía de seguridad tampoco tuvo constancia de ella.

Con la partida de los Crawford,

[Fotografía en la página 224]

George y Carolyn Crawford han servido de misioneros desde 1963 en Camboya,