Si bien en todas las épocas ha habido religiones prominentes que han prescrito el celibato para sus ministros, en ninguna religión de la cristiandad se ha convertido en una marca tan distintiva como en el catolicismo. En la actualidad existe una gran controversia en torno al celibato católico. La revista The Wilson Quarterly comentó que “un estudio tras otro en las últimas décadas ha concluido que el celibato obligatorio, un requisito impuesto al clero católico desde el siglo XII, es la raíz de las dificultades de la Iglesia para reclutar y conservar sacerdotes”. En opinión del sociólogo Richard A. Schoenherr, “todo el peso de la historia y del cambio social está volviéndose contra el exclusivismo del celibato masculino en el sacerdocio católico”. ¿Cuál es el pensamiento bíblico sobre el celibato?

“La sabiduría queda probada justa por sus obras”, dijo Jesucristo (Mateo 11:19). La necedad de desviarse de las normas divinas ha quedado probada por sus obras o consecuencias. El escritor David Rice entrevistó a muchos sacerdotes de todo el mundo sobre el tema del celibato obligatorio. Algunos con quienes habló dijeron: “Continúas en el sacerdocio, haces el bien que puedas y discretamente aprovechas a tus admiradoras devotas que están dispuestas a tener relaciones sexuales contigo”.

Citando de Mateo 7:20, Rice afirma: “‘Por sus frutos los conoceréis’, dijo Jesús”. Luego comenta la tragedia que ha ocasionado la imposición del celibato: “Los frutos del celibato obligatorio son los millares de hombres que llevan una doble vida, los millares de mujeres cuyas vidas han sido destruidas, los millares de niños rechazados por sus padres ordenados, sin mencionar los sacerdotes que sufren emocionalmente”.