Maltrato sexual

Según cierta estimación, hacia los 18 años, una de cada tres niñas y uno de cada siete niños han sido obligados a participar en algún acto sexual. La mayoría de estos niños sufre en silencio. “Como soldados desaparecidos en combate —comenta el libro The Child in Crisis—, estos niños permanecen perdidos por años en una jungla particular de temor y culpabilidad.”

“Cuánto odiaba a mi padre por abusar de mí, y qué culpable me sentía por ello —dice Louise—. Sentía tanta vergüenza porque se supone que una niña tiene que amar a sus padres y yo no siempre los amaba.” Estos confusos sentimientos son comprensibles cuando el principal protector de un niño se convierte en el agresor. Beverly Engel formula la siguiente pregunta en el libro The Right to Innocence (El derecho a la inocencia): “¿Cómo aceptar que nuestro propio padre o nuestra propia madre, que se supone que debían amarnos y cuidarnos, tuviesen tan poco interés en nosotros?”.

Los abusos sexuales pueden deformar por completo la visión que el niño tenga de la vida. “Cualquier adulto que haya sido agredido sexualmente de niño, arrastra desde entonces profundos sentimientos de una inadaptación irremediable y se considera indigno y perverso”, escribe la Dra. Susan Forward.

No desaparece

“No solo sufre maltrato o abandono el cuerpo del niño —escribe la investigadora Linda T. Sanford—. Las familias con problemas echan a perder la mente del niño.” Cuando se maltrata a una criatura, sea emocional, física o sexualmente, es posible que crezca sintiéndose inútil y pensando que no inspira cariño.

El incesto del que Connie fue víctima creó en ella una imagen deformada de sí misma que cristalizó en su vida adulta: “Todavía pienso muchas veces que la gente puede mirarme por dentro, y que ve lo repugnante que soy”.