La campaña en el sur de China contra la opulenta dinastía Song fue un éxito. Kublai Kan se proclamó emperador de una nueva dinastía —la dinastía Yuan— y estableció su nueva capital en lo que hoy es Pekín. Tras reducir a los últimos defensores de los Song a finales de la década de 1270, Kublai gobernó una China unificada por primera vez desde la caída de la dinastía Tang en 907.

Con el fin de mantener tanto su hegemonía como el lujoso estilo de vida al que se habían acostumbrado los mongoles, Ogoday se lanzó de nuevo al pillaje, pero esta vez de tierras que aún no habían invadido. Dirigió su maquinaria de guerra en dos direcciones: hacia Europa, al oeste, y hacia el sur de China, donde dominaba la dinastía Song. La primera campaña fue un éxito, mas no la segunda. A pesar de ganar algunas batallas, los mongoles no lograron conquistar el territorio principal de los Song.

Mangu, entronizado en 1251, fue el siguiente gran kan. Junto con su hermano Kublai lanzó ataques contra la dinastía Song en el sur de China, mientras otro ejército avanzaba hacia el oeste.