No sabemos cómo respondieron las congregaciones a los mensajes de Jesús en 96 E.C. Pero sí sabemos que la apostasía se desarrolló rápidamente después de la muerte de Juan. “Cristianos” dejaron de usar el nombre de Jehová y lo sustituyeron con “Señor” o “Dios” en los manuscritos de la Biblia. Para el siglo IV la doctrina falsa de la Trinidad se había infiltrado en las congregaciones. Durante este mismo período se fue adoptando la idea de un alma inmortal. Finalmente, el emperador romano Constantino concedió libertad de culto al “cristianismo”, lo que facilitó el nacimiento de la cristiandad, sistema en el que la Iglesia y el Estado unieron sus fuerzas para gobernar por mil años. Era fácil hacerse “cristiano” del nuevo estilo. Tribus enteras ajustaron sus creencias paganas anteriores a versiones de esta religión. Muchos de los líderes de la cristiandad se convirtieron en opresivos tiranos políticos, y usaron la espada para imponer sus puntos de vista apóstatas.

13. A pesar de las advertencias de Jesús contra el sectarismo, ¿qué proceder siguieron los cristianos que apostataban?

¹³ Los cristianos que apostataban pasaron por alto por completo las palabras de Jesús a las siete congregaciones. Jesús había advertido a los efesios que revivificaran el amor que habían tenido al principio. (Revelación 2:4.) Sin embargo, miembros de la cristiandad, a quienes ya no unía el amor a Jehová, pelearon guerras crueles y se persiguieron horriblemente unos a otros. (1 Juan 4:20.) Jesús había advertido a la congregación de Pérgamo contra el sectarismo. Sin embargo, aparecieron sectas hasta en el siglo segundo, y hoy la cristiandad tiene miles de sectas y religiones que pelean entre sí. (Revelación 2:15.)

14. a) Aunque Jesús advirtió contra caer en muerte espiritual, ¿qué derrotero siguieron los supuestos cristianos? b) ¿De qué maneras no prestaron atención a la advertencia de Jesús contra la idolatría y la inmoralidad los supuestos cristianos?

¹⁴ Jesús había advertido a la congregación de Sardis contra el estar muerta en sentido espiritual. (Revelación 3:1.) Como los de Sardis, supuestos cristianos se olvidaron rápidamente de las obras cristianas y pronto delegaron la importantísima obra de predicar a una pequeña clase clerical asalariada. Jesús había advertido a la congregación de Tiatira contra la idolatría y la fornicación. (Revelación 2:20.) Sin embargo, la cristiandad aceptó francamente el uso de imágenes, y la promoción de una idolatría más sutil aún, el nacionalismo y el materialismo. Y la inmoralidad, aunque a veces criticada en las prédicas, siempre ha sido extensamente tolerada.

15. ¿Qué denuncian en cuanto a las religiones de la cristiandad las palabras de Jesús a las siete congregaciones, y en qué se han convertido los clérigos de la cristiandad?

¹⁵ Por eso, las palabras de Jesús a las siete congregaciones denuncian el fracaso total de todas las religiones de la cristiandad en cuanto a ser el pueblo especial de Jehová. Sí, los clérigos de la cristiandad han sido los miembros más prominentes de la descendencia de Satanás. El apóstol Pablo, refiriéndose a estos con el término “el desaforado”, predijo que su “presencia [...] es según la operación de Satanás con toda obra poderosa y señales y portentos presagiosos mentirosos, y con todo engaño injusto”. (2 Tesalonicenses 2:9, 10.)

16. a) ¿A quiénes manifiestan odio especial los líderes de la cristiandad? b) ¿Qué sucedió en la cristiandad durante la Edad Media? c) ¿Cambió los caminos de apostasía de la cristiandad la rebelión o Reforma protestante?

¹⁶ Aunque alegaban que eran pastores del rebaño de Dios, los líderes de la cristiandad —religiosos y seglares— manifestaron odio especial a cualquiera que trataba de animar a otros a leer la Biblia, o a cualquiera que denunciaba las prácticas antibíblicas de ellos. Tanto Juan Hus como William Tyndale, un traductor de la Biblia, fueron perseguidos y martirizados. Durante la tenebrosa Edad Media, la gobernación apóstata culminó en la diabólica Inquisición católica. A cualquiera que cuestionaba las enseñanzas o la autoridad de la iglesia se le suprimía sin misericordia, y se desconoce a cuántos miles de llamados herejes se les mató con torturas o se les quemó en la hoguera. Así Satanás procuró asegurarse de que rápidamente se aplastara a cualquiera que perteneciera a la verdadera descendencia de la organización semejante a mujer de Dios. Cuando estalló la rebelión protestante, o la Reforma (desde 1517 en adelante), muchas iglesias protestantes manifestaron un espíritu intolerante como aquel. Ellas también se hicieron culpables de derramamiento de sangre al martirizar a los que se esforzaban por ser leales a Dios y a Cristo. ¡En verdad “la sangre de santos” se derramó con liberalidad! (Revelación 16:6; compárese con Mateo 23:33-36.)

[Ilustraciones de la página 31]

La religión de la cristiandad incurrió en gran culpa por derramamiento de sangre al perseguir y matar a cristianos que traducían, leían o solo poseían la Biblia