Confusión organizada, ¿por qué?

Hoy día, en 1989, el protestantismo se ha desmenuzado en tantas sectas y confesiones que sería imposible determinar la cantidad total. Antes de que alguien terminase de contarlas, se habrían formado nuevos grupos u otros habrían desaparecido.

Aun así, la World Christian Encyclopedia hace lo “imposible” y divide la cristiandad (a partir de 1980) en “20.780 confesiones cristianas distintas”, la inmensa mayoría de las cuales son protestantes.a Entre estas se encuentran 7.889 grupos protestantes clásicos; 10.065 religiones indígenas no blancas, en su mayor parte, protestantes; 225 confesiones anglicanas, y 1.345 grupos protestantes marginales.

Al explicar cómo se produjo esta confusa diversidad, llamada “una señal de salud y de enfermedad” al mismo tiempo, el libro Protestant Christianity menciona que “puede que se haya producido debido a la creatividad y finitud humanas; más aún, puede que se haya debido a hombres orgullosos que piensan demasiado de su propio concepto de la vida”.

No hay ninguna duda de que esto es cierto. Sin dar la suficiente consideración a la verdad divina, hombres orgullosos ofrecen nuevas alternativas para encontrar salvación, liberación o satisfacción. El pluralismo religioso no encuentra apoyo en la Biblia.

Al promover el pluralismo religioso, el protestantismo parece dar a entender que Dios no ha dejado directrices de acuerdo con las cuales se le tenga que adorar. ¿Concuerda semejante confusión organizada con un Dios de verdad, de quien la Biblia dice que “no es Dios de desorden, sino de paz”? ¿Es la mentalidad protestante de ‘acude a la iglesia que prefieras’ diferente del pensar independiente que condujo a Adán y Eva a una creencia errónea y a los subsiguientes problemas? (1 Corintios 14:33; véase Génesis 2:9; 3:17-19.)

[Recuadro en la página 26]

Primeros frutos de la Reforma

COMUNIÓN ANGLICANA: Veinticinco iglesias autónomas y otros seis organismos que comparten la doctrina, política y liturgia de la Iglesia de Inglaterra y reconocen el liderazgo titular del arzobispo de Canterbury. The Encyclopedia of Religion dice que el anglicanismo “ha mantenido la fe en la sucesión apostólica de obispos y ha retenido muchas prácticas anteriores a la Reforma”. Las bases doctrinales de su adoración se encuentran en The Book of Common Prayer (Libro de oración común), “la única liturgia en lengua vernácula del período de la Reforma que todavía está en uso”. Los anglicanos de Estados Unidos, que en 1789 rompieron con la Iglesia de Inglaterra y formaron la Iglesia episcopal protestante, volvieron a romper con la tradición en febrero de 1989 al consagrar a la primera mujer obispo de la historia anglicana.

IGLESIAS BAUTISTAS: Trescientas sesenta y nueve confesiones (1970) que se originaron con los anabaptistas del siglo XVI, quienes hacían hincapié en el bautismo de adultos por inmersión. The Encyclopedia of Religion dice que a los bautistas “les ha resultado difícil mantener la unidad organizacional o teológica” y añade que la familia bautista “de Estados Unidos es grande, [...] pero, como en muchas otras familias grandes, algunos miembros no se hablan”.

IGLESIAS LUTERANAS: Doscientas cuarenta confesiones (1970) que cuentan con un número total de miembros mayor que cualquier otro grupo protestante. “Todavía están algo divididas étnicamente (alemanes, suecos, etc.)”, dice The World Almanac and Book of Facts 1988, pero añade que las “principales divisiones se producen entre fundamentalistas y liberales”. La división de los luteranos en diferentes campos nacionalistas se hizo bastante obvia durante la segunda guerra mundial, cuando, como dice E. W. Gritsch, del Seminario Teológico Luterano de Estados Unidos, “una pequeña minoría de pastores y congregaciones luteranos [de Alemania] resistieron a Hitler, pero la gran mayoría guardaron silencio o cooperaron activamente con el régimen nazi”.

IGLESIAS METODISTAS: Ciento ochenta y ocho confesiones (1970) que surgieron de un movimiento interno de la Iglesia de Inglaterra fundado en 1738 por John Wesley. Después de su muerte rompieron con la Iglesia de Inglaterra y formaron un grupo separado; Wesley definió al metodista como “alguien que vive según el método establecido en la Biblia”.

IGLESIAS REFORMADAS Y PRESBITERIANAS: Las iglesias reformadas (trescientas cincuenta y cuatro confesiones desde 1970) siguen la doctrina calvinista en lugar de la luterana, y se consideran a sí mismas la “Iglesia católica reformada”. El término “presbiteriano” designa una gobernación de la Iglesia por parte de ancianos (presbíteros); todas las iglesias presbiterianas son iglesias reformadas, pero no todas las iglesias reformadas tienen una forma de gobierno presbiteriano.