En el siglo primero, un pequeño grupo formado por “los apóstoles y los ancianos de Jerusalén” ejercía la función de consejo central o cuerpo gobernante, que tomaba decisiones importantes para el beneficio de toda la congregación de cristianos ungidos (Hechos 15:2). Cuando tomaban alguna decisión, investigaban las Escrituras y se dejaban guiar por el espíritu de Dios (Hechos 15:25).