Estimado David:

Han comenzado de nuevo. Los comerciantes andan entusiasmando a la gente como si fueran sacerdotes principales. Santa Claus es el maestro de ceremonias. Los árboles navideños son el símbolo de la celebración y las ofrendas que se hacen son tartas de Navidad y juguetes. Los comerciantes en Japón están propagando la religión de las Navidades. Su misión ha sido bastante fructífera en las últimas tres o cuatro décadas. Es enorme el número de japoneses que se convierte a esa “religión”, ¡por lo menos por unos cuantos días al año!

Esto me ha intrigado. Con frecuencia me he preguntado por qué tantos japoneses, quienes en su mayoría no son cristianos, celebran un día de fiesta “cristiano”. ¿Cuándo comenzaron los japoneses a celebrar las Navidades hasta este punto? ¿Qué hay detrás de todo esto?

Al buscar el origen de las Navidades japonesas, hallé esta interesante historia. A fines del año 1900, Sōseki Natsume —un gran escritor de la época de Meiji (1868-1912)— envió de Inglaterra una postal navideña a Shiki Masaoka, un famoso poeta, en la que le describía la fascinante escena navideña de Londres. Shiki hasta compuso un haiku —el estilo más corto de poesía japonesa— acerca de una capilla en el día de la Navidad. Aparentemente, las Navidades todavía eran una novedad en el Japón para principios del siglo. ¿Cuándo exactamente celebraron los japoneses su primera Navidad?

Puede que te interese saber que algunos expertos alegan que ya para el octavo año de la época de Meiji (1875) la Navidad se celebró en una escuela de niñas en Ginza. No obstante, “la costumbre de celebrar las Navidades no se arraigó en el Japón sino hasta 1945”, hizo notar la revista The Christian Century. Eso fue cuando los japoneses vieron a las familias de los soldados norteamericanos y a los misioneros celebrar las Navidades. Después de haber sido derrotados en la II Guerra Mundial y haber quedado con un vacío espiritual, los japoneses en general necesitaban algo que les levantara el ánimo.

Las Navidades satisficieron esa necesidad. Como te puedes imaginar, los comerciantes no perdieron ningún tiempo en usar decoraciones navideñas para promover sus ventas de fin de año. Las decoraciones navideñas “fueron como magia para atraer clientes”, dice el columnista Kimpei Shiba. Y agrega: “Esto fue porque los ornamentos eran atractivos e impartían alegría”.

Por vivir en Inglaterra, David, puede que no sepas que los japoneses ya tenían la costumbre de intercambiar regalos a fin de año mucho antes que nos llegara esa costumbre navideña. Diciembre siempre ha sido un mes de mucho negocio para los comerciantes. La gente con sus billeteras llenas con los bonos que recibe al fin del año sale a hacer muchas compras. “Este ambiente [navideño]”, no obstante, “ponía a la gente en un espíritu alegre de gastar y la inducía a comprar más regalos de osei-bo [regalo de fin de año] de los que compraba usualmente. De modo que la costumbre de usar decoraciones navideñas ha continuado”, explica el Sr. Shiba.

En la actualidad, las tiendas por departamentos y los minoristas hacen todo lo que pueden para aprovecharse del “espíritu navideño” que tan fructífero parece ser. Los fabricantes de juguetes y las panaderías enfocan su atención en ese ambiente para sacarle provecho. En diciembre, las ventas en Kiddy Land, la cadena más grande de almacenes de juguetes en el Japón, han sido cuatro veces mayores que en otros meses. Se calcula que entre un 5 y un 10% de las tartas hechas en el Japón anualmente son “tartas de Navidad”.

Sé que algunas personas están molestas porque el comercialismo rige en el mundo navideño del Japón. Por ejemplo, el periódico The Daily Yomiuri cita de un norteamericano que ha vivido en el Japón por mucho tiempo: “Los japoneses han adoptado casi todos los artefactos navideños, pero por alguna razón el espíritu de la Navidad aquí no existe”. Él se refería al aspecto religioso de las Navidades.

Entonces, ¿por qué celebran las Navidades los llamados cristianos de Occidente? Una de las razones es el comercialismo, tal como lo es en tu país. Leí la siguiente declaración de un ministro bautista de los Estados Unidos, quien lamentó: “Si se quitara por completo el aspecto comercial de las Navidades, la mayoría de la gente sentiría que no la celebró. Pero se pudiera quitar completamente el aspecto religioso de la festividad y la gente no notaría la diferencia”. Así mismo es en Inglaterra.

Es interesante notar que la Biblia manifiesta que existe un vínculo muy estrecho entre el comercialismo y lo que ella llama “Babilonia la Grande”. Después de describir la caída de “Babilonia la Grande”, la Biblia (en Revelación 18:2, 11-19) dice: “Los comerciantes viajeros de la tierra están llorando y lamentándose por ella, porque no hay nadie que compre ya su surtido cabal [...] Los comerciantes viajeros de estas cosas, que se enriquecieron de ella, estarán de pie lejos por su temor del tormento de ella, y llorarán y se lamentarán”.

¿Puedes identificar a “Babilonia la Grande”? Pues bien, ¿quiénes han proporcionado grandes ganancias a “los comerciantes viajeros de la tierra”, aquí en Inglaterra así como en el Japón, mediante esparcir enseñanzas falsas acerca de las Navidades? ¿No son acaso las religiones de la cristiandad? Sí; he aprendido en mis estudios que “Babilonia la Grande” representa al imperio mundial de la religión falsa, incluso la cristiandad.