Las caries son provocadas por dos tipos de bacterias —Streptococcus mutans y lactobacillus— presentes en la placa, una capa pegajosa de microbios y restos de alimentos que se forma en los dientes. Las bacterias de la placa se alimentan de azúcar y, al hacerlo, producen ácidos que empiezan a disolver el esmalte de las piezas dentales. Ciertos azúcares son más fáciles de convertir en ácido; otros son más pegajosos y le dan más tiempo a las bacterias para causar daño.b Si la placa bacteriana no se elimina, puede endurecerse hasta formar un cálculo sobre el borde de la encía: el llamado sarro.

Para evitar las caries es fundamental eliminar la placa, especialmente la bacteria Streptococcus mutans. De modo que, para conservar una hermosa sonrisa, la higiene bucal diaria es un requisito. La Escuela de Cirugía Dental y Oral de la Universidad de Columbia afirma: “Sumado al uso del hilo dental, [el cepillado] es la medida más valiosa para conservar la salud y la vitalidad de los dientes y de los tejidos que los sostienen”. Encontrará en estas páginas recomendaciones prácticas sobre el cepillado y el uso del hilo dental, pero su dentista podrá recomendarle otros instrumentos y técnicas que le permitan lograr una buena limpieza y proteger así su hermosa sonrisa.

[Ilustraciones y recuadro de la página 12]

Cómo cepillarse

Existen varios métodos para cepillarse, pero tenga cuidado, utilice solo un poco de pasta dental, pues es un abrasivo hasta “cientos de veces más duro que la estructura de los dientes”.

1 Coloque las cerdas a un ángulo de 45° sobre la encía. Cepille suavemente de la encía hacia el diente. Asegúrese de limpiar los dientes por dentro y por fuera.

2 Cepille las superficies de masticación con movimientos de barrido.

3 Para limpiar el interior de los dientes frontales, sostenga el cepillo en posición casi vertical. Cepille partiendo del borde de la encía hacia el diente.

4 Cepille la lengua y el paladar con movimientos de barrido.

[Reconocimiento]

Pasos 1-4: por gentileza de www.OralB.com

[Ilustraciones y recuadro de la página 13]

Uso del hilo dental

Los dentistas recomiendan usar diariamente el hilo dental y siempre lavarse los dientes después de comer.

1 Enrede un poco de hilo en el dedo medio de ambas manos, dejando un tramo corto entre ambos.

2 Tense el hilo con el pulgar de una mano y el índice de la otra. Insértelo entre dos dientes con movimientos de vaivén.

3 Curve el hilo en forma de “C” y raspe los lados de cada diente de arriba abajo. Resbale suavemente el hilo entre el diente y la encía, pero sin presionar demasiado sobre ella; evite moverlo de adelante hacia atrás por debajo del borde de la encía.

[Reconocimientos]

Fuente: The Columbia University School of Dental and Oral Surgery’s Guide to Family Dental Care

Pasos 1-3: por gentileza de www.OralB.com