Para 1705, Edmond Halley había establecido que los cometas describían órbitas elípticas muy alargadas alrededor del Sol. Además, advirtió que los cometas vistos en 1531, 1607 y 1682 recorrían trayectorias similares, y aparecían a intervalos regulares de unos setenta y cinco años. Llegó a la conclusión correcta de que todos aquellos avistamientos correspondían a un mismo cometa, conocido más tarde como el Halley.

En las imágenes de cerca que la sonda espacial Giotto tomó del cometa Halley en 1986, se aprecian chorros de gas y polvo que emanan del cometa. Estas emisiones dan forma a la brillante cabeza y a la cola, visibles desde la Tierra.

4. El cometa Halley en 1985.

5. El cometa Halley en 1910.

6. Chorros de gas y polvo que emanan del cometa Halley.