DE SIMPLES PESCADORES A PESCADORES DE HOMBRES

En 1940 Josephine Steele viajó hasta Moín, justo al norte de Puerto Limón. Para comenzar su testificación, puso su fonógrafo en la estación de tren de Moín, le dio cuerda mediante girar varias veces la manivela, colocó cuidadosamente la aguja en el primer surco del disco que contenía una grabación del juez Rutherford y lo puso en marcha. “La religión es una trampa y una estafa”, gritó la voz del fonógrafo. Un gran número de hombres se reunió. Uno, Vincente Sanguinetty, mandó llamar a su amigo Silbert Spence, un pescador. Silbert, con sus pantalones arremangados, se acercó al grupo de oyentes, se puso en jarras y, mirando a su amigo Vincente, preguntó: “¿Quién es el que habla?”.

“¡Es el juez, tonto!”, contestó Vincente, refiriéndose a Joseph F. Rutherford, el segundo presidente de la Sociedad Watch Tower.

Puesto que Vincente ya había leído algunos de los libros del hermano Rutherford, los dos hombres tuvieron a Josephine ocupada todo el día con sus preguntas bíblicas. Vincente le contó a la hermana Steele que un día, en el mar, en medio de una terrible tormenta, oró al Señor por ayuda y prometió servirle si sobrevivía. Él todavía quería cumplir aquella promesa a Dios, pero le preocupaban las dos “D”: damiselas y drogas. Se empezó un estudio bíblico con estos dos hombres, y poco después, el 21 de septiembre de 1940, los dos se bautizaron, así como la esposa de Silbert, Valmina.

“Mi gozo comenzó a aumentar a medida que me daba cuenta de que las palabras de Jesús a Pedro y Andrés también se cumplían en mí —dijo Silbert⁠—. Ahora era pescador de hombres.” Joshua Steelman, de visita como representante especial de la Sociedad, preguntó a Silbert: “¿Cuándo piensas ser precursor?, ¿cuando el Armagedón esté tocando a la puerta?”. Silbert vio la urgencia de los tiempos. Él y Valmina comenzaron el servicio de precursor en noviembre de 1948.

A pesar de que Silbert se expresaba con dificultad en español, fue asignado como superintendente de circuito para los de habla española. Al principio hacía sus discursos en inglés y otro traducía. Un día un hermano hispanohablante lo tranquilizó, diciéndole: “Hermano Silbert, no se preocupe por su español, nos damos cuenta de que le cuesta, pero se nos hace más fácil aprender la verdad directamente de usted”. Así dejó claro que para el amor no existen barreras idiomáticas.

La esposa de Silbert trabajó fielmente a su lado en la obra del circuito hasta que murió, en 1974. Él sirvió fielmente como miembro del comité de la sucursal hasta su muerte, en mayo de 1985.

[Ilustraciones de la página 225]

Silbert Spence, impresionado por la grabación del hermano Rutherford “La religión es una trampa y una estafa”, comenzó el precursorado con su esposa, Valmina, en 1948. Fue miembro del Comité de Sucursal hasta su muerte, en mayo de 1985