[Ilustración de la página 98]

Parte inferior: Age Van Dalfsen llegó en 1964 tras graduarse de la clase 39 de Galaad

Llegan más misioneros

En 1962 se nombró superintendente de sucursal a John Fry, de la clase 37 de Galaad, para sustituir a Russell Yeatts, que iba a asistir a un curso de repaso de la Escuela de Galaad. A los dieciocho meses, la hermana Fry quedó encinta, por lo que ambos regresaron a Inglaterra, y el hermano Yeatts reanudó su labor en la sucursal. El 31 de diciembre de 1964, Age Van Dalfsen, de los Países Bajos, llegó a las islas tras graduarse de la clase 39 de Galaad. Al arribar a Curazao, le sorprendió el magnífico espectáculo de cohetes que explotaban en el aire y el ensordecedor sonido de petardos que retumbaban en la noche. No, no se trataba de su bienvenida, sino de una tradición anual, la manera que tenían los isleños de alejar a los malos espíritus y los maleficios del año anterior y recibir el año nuevo. El hermano Van Dalfsen, un hombre joven y lleno de energía, emprendió la obra del circuito y, con el tiempo, la del distrito. Como la mayoría de los misioneros, llegó a amar su nuevo hogar. “La gente es afectuosa, hospitalaria y honrada —dice—. Es un placer y un privilegio estar asignado aquí.”

En 1974 se casó con Julie, una hermana de Trinidad, que a partir de entonces lo acompañó en sus visitas. Ella recuerda: “Me impresionó la simpatía y tolerancia de la gente. Aunque yo no hablaba papiamento, disfrutaba en la predicación debido a su amabilidad. Era fácil preguntar ‘Con ta bai?’ (¿Cómo está?) e interesarse por todos los miembros de la familia, una costumbre de estas islas. También era sencillo distribuir publicaciones. Lo difícil era cargar con un pesado bolso de publicaciones en cuatro idiomas y luchar contra el polvo y el viento. Pero yo disfruté muchísimo”. En 1980, estos hermanos se fueron a los Países Bajos para cuidar del padre de Age, que padecía Alzheimer, pero regresaron a Curazao en 1992.

Robertus Berkers y su esposa, Gail, de la clase 67 de Galaad, sirvieron en el circuito tras la partida de los Van Dalfsen y fomentaron muchísimo el entusiasmo por el ministerio de tiempo completo. En 1986 llegaron a Curazao, procedentes de Galaad, Otto Kloosterman y su esposa, Yvonne, y a él se le nombró coordinador de la sucursal en 1994, pero regresaron a los Países Bajos en 2000. En marzo de ese mismo año se nombró miembro del Comité de Sucursal al hermano Van Dalfsen, y se les invitó a él y su esposa a Betel, donde sirven en la actualidad. En 1997 se destinó a Curazao en calidad de betelitas en servicio extranjero a Gregory Duhon, del Departamento de Artes Gráficas de Brooklyn, y a su esposa, Sharon. Ella, enfermera titulada, y otros hermanos fueron de gran utilidad en el cuidado del hermano Russell Yeatts, enfermo de cáncer terminal. En marzo de 2000 se nombró coordinador de la sucursal al hermano Duhon, cuya bondad y accesibilidad es muy apreciada por todos. En la actualidad conforman el Comité de Sucursal Gregory Duhon, Clinton Williams y Age Van Dalfsen.