El ciclón Nargis

El 2 de mayo de 2008, el ciclón Nargis —una gigantesca tormenta con vientos de 240 kilómetros (150 millas) por hora— azotó Myanmar, dejando a su paso una estela de muerte y destrucción desde el delta del Irawadi hasta la frontera con Tailandia. Más de dos millones de personas se vieron afectadas y hubo unos 140.000 muertos y desaparecidos.

Aunque el ciclón perjudicó a miles de Testigos, increíblemente ninguno perdió la vida. Muchos sobrevivieron refugiándose en los Salones del Reino recién construidos. En Pothigon, una aldea costera en el delta del Irawadi, 20 Testigos y otros 80 vecinos pasaron más de nueve horas encaramados en las vigas del techo del Salón del Reino hasta que el nivel de las aguas, que había subido peligrosamente, comenzó a bajar.

La sucursal despachó de inmediato un equipo de voluntarios con suministros de socorro a la región más afectada, en la desembocadura del delta. Atravesando una zona desolada y cubierta de cadáveres, fueron el primer grupo que llegó a Pothigon con alimentos, agua y medicinas. Después de entregar los suministros a los hermanos damnificados, los voluntarios los animaron con discursos bíblicos y les repartieron Biblias y otras publicaciones, ya que el ciclón había barrido con todas sus pertenencias.

A fin de coordinar la colosal labor de socorro, la sucursal estableció Comités de Socorro en Yangón y Pathein. Estos comités organizaron a cientos de voluntarios para que distribuyeran agua, arroz y otros suministros básicos. También organizaron equipos de construcción itinerantes para reconstruir las casas de Testigos que habían sido dañadas o destruidas por el ciclón.

Uno de los voluntarios, Tobias Lund, relata una experiencia que tuvieron él y su esposa, Sofía: “Encontramos a May Sin Oo, que tenía 16 años y era la única publicadora de su familia, secando su Biblia al sol entre los escombros de su hogar. Sonrió al vernos, pero una lágrima le corría por la mejilla. Al poco rato, llegaron los voluntarios del equipo itinerante con sus cascos, herramientas eléctricas y materiales de construcción y empezaron a edificar una casa nueva para la familia. Los vecinos estaban perplejos, se pasaron días mirando las obras, que se convirtieron en la principal atracción de los alrededores. Algunos decían: ‘Nunca hemos visto nada igual. ¡En su organización hay tanta unidad y amor! Nosotros también quisiéramos ser testigos de Jehová’. Los padres y hermanos de May Sin Oo asisten ahora a las reuniones, y toda la familia está progresando bien en sentido espiritual”.

Las labores de socorro duraron meses. Los hermanos distribuyeron toneladas de suministros y repararon o reconstruyeron 160 casas y 8 Salones del Reino. El ciclón Nargis trajo dolor y penurias a Myanmar, pero también dejó al descubierto los hermosos lazos de amor que unen al pueblo de Jehová y glorifican su nombre.