El más sorprendente de esta comunidad del desierto es el saguaro gigante. Puede llegar a vivir doscientos años, alcanzar una altura de 15 metros (50 pies) y pesar 10 toneladas; y cuatro quintas partes de él se componen de agua. Dado su gran tamaño, presenta relativamente poca superficie por donde evaporarse el agua, y su forma acanalada, como la de un acordeón, le permite hincharse o encogerse a medida que absorbe agua o la consume. Esta superficie asurcada también evita que haya grandes zonas planas expuestas a los rayos directos del Sol; hasta se hace sombra a sí mismo.

[Fotografías en la página 18]

Chochín de los cactos posado sobre un saguaro en flor

Saguaro en flor