Para empeorar la situación, en los últimos años han entrado en escena las drogas de diseño.b Estas sustancias químicas sintéticas están diseñadas para proporcionar un sentimiento de euforia. Dado que se pueden producir a bajo costo en casi todas partes, las fuerzas policiales prácticamente no pueden hacer nada para controlarlas. En 1997, la Comisión de Estupefacientes de las Naciones Unidas advirtió de que en muchos países estas drogas sintéticas habían llegado a formar parte de la “cultura consumista dominante”, y que estas debían verse como una “gran amenaza para la sociedad internacional del siglo que viene”.

Las nuevas drogas no son menos potentes que sus predecesoras. El crack provoca aún más adicción que la cocaína. Algunas variedades nuevas de cannabisc producen un mayor efecto alucinógeno, y la nueva droga de diseño llamada ice posiblemente esté entre las más destructivas de todas.