Muchos años antes, Jehová había pedido a Babilonia por medio de Isaías que bajase de su trono, diciéndole: “Baja y siéntate en el polvo, oh virgen hija de Babilonia. Siéntate en la tierra donde no hay trono, oh hija de los caldeos”. (Isa 47:1.) Babilonia quedó reducida a esta condición humillante en 539 a. E.C., cuando los medos y los persas la conquistaron.

Lanzar el polvo al aire o arrojarlo contra alguien eran maneras de expresar firme desaprobación hacia esa persona. En algunas partes de Asia es costumbre exigir justicia contra un criminal arrojándole polvo. Enfurecida sin justificación por ciertas palabras de Pablo, una muchedumbre mostró su animosidad contra él en Jerusalén “lanzando polvo al aire”. Tanto su agitada manifestación como sus palabras demostraron al comandante militar que desaprobaban a Pablo. (Hch 22:22-24.) De manera similar, Simeí manifestó que desaprobaba el reinado de David andando “en senda paralela a la de él para poder invocar el mal; y siguió tirando piedras mientras seguía en senda paralela a la de él, y tiró mucho polvo”. (2Sa 16:5-13.)