Ambiente de alta presión

Los trabajadores a menudo soportan enorme presión, pues se espera que sean productivos. En Japón se utilizó por primera vez el término karoshi (muerte por exceso de trabajo) en las demandas de indemnización que presentaron los familiares dolientes. Hace años, una encuesta reveló que el 40% de los oficinistas nipones temían la posibilidad de morir por exceso de trabajo. Un abogado especializado en este tipo de demandas calculó que “en Japón [mueren] de karoshi como mínimo 30.000 personas al año”.

La policía de ese país asiático indica que los problemas vinculados al empleo son un factor clave en el aumento de los suicidios entre los 50 y los 59 años. Cierto tribunal declaró culpable a un patrono del suicidio de un trabajador cargado de preocupaciones laborales, según el libro The Violence-Prone Workplace (El lugar de trabajo propicio para la violencia).

El diario australiano The Canberra Times dijo que ‘los estadounidenses han superado a los japoneses en trabajar más horas que cualquier otra nación del mundo’. De ahí que aparezcan noticias con titulares como “El trabajo excesivo mata”, en las que se narran casos de transportistas, conductores de ambulancia, pilotos, obreros de la construcción y empleados nocturnos que, agotados, pierden la vida en el trabajo.

Cuando las empresas atraviesan procesos de reestructuración y de reducción de personal a fin de mantener la rentabilidad, se ejerce mayor presión sobre los trabajadores para que sean productivos. La revista British Medical Journal informó que las reducciones de personal tienen un efecto negativo en la salud de los empleados.

El profesor Robert L. Veninga, de la Universidad de Minnesota (EE.UU.), dice que “el estrés y las enfermedades derivadas de él hacen mella en los trabajadores de casi todo rincón del planeta”. Y comentó que “según el Informe Sobre el Trabajo en el Mundo 1993 de la OIT, vinculada a las Naciones Unidas, el problema clave es que el estrés nace de los lugares de trabajo impersonales, muy cambiantes y a menudo hostiles”.