[Ilustraciones y recuadro de la página 8]

Ejercicio intenso

Aunque aumentar ligeramente la actividad física diaria puede mejorar bastante la salud, los investigadores concuerdan en que los mejores resultados se obtienen con ejercicios intensos. A continuación enumeramos algunos.

Los profesionales de la salud recomiendan consultar al médico antes de iniciar cualquier programa de ejercicios intensos.

● Caminata rápida. Este ejercicio es uno de los más recomendables. El único equipo necesario es calzado cómodo y un camino. Alargue el paso y vaya a un ritmo bastante más rápido que el de un tranquilo paseo. Trate de alcanzar una velocidad de cuatro a nueve kilómetros [3 a 5 millas] por hora.

● Jogging. Básicamente consiste en correr a ritmo moderado. Se considera una de las maneras más eficaces de estar en buena forma cardiovascular. Sin embargo, debido a su mayor impacto, hay más posibilidades de lastimarse los músculos y las articulaciones. De ahí la importancia de que quienes lo practiquen usen calzado apropiado, realicen estiramientos y no se excedan.

● Bicicleta. Si dispone de una, puede utilizarla para hacer ejercicio de forma eficaz y amena. Con la bicicleta puede quemar hasta 700 calorías en una hora. Al igual que la caminata rápida y el jogging, a menudo se practica en las calles. Por esta razón, manténgase alerta y tome las máximas precauciones a fin de prevenir accidentes.

● Natación. Esta actividad física permite ejercitar los principales grupos de músculos del cuerpo. También contribuye a mantener flexibles las articulaciones y proporciona casi las mismas ventajas cardiovasculares que el jogging. Puesto que no resulta tan agresiva para el cuerpo, a menudo se la recomiendan a personas con artritis, con problemas de espalda o de peso, así como a las mujeres embarazadas. Eso sí, evite nadar solo.

● Cama elástica. Para este ejercicio aeróbico se necesita una mini cama elástica (o trampolín) sobre la cual saltar. Sus defensores afirman que estimula la circulación sanguínea y linfática, incrementa la capacidad del corazón y los pulmones, y mejora el tono muscular, la coordinación y el equilibrio.

[Ilustración y recuadro de la página 9]

Pesas y estiramientos

Recientemente, los científicos han llegado a la conclusión de que un buen programa para mantenerse en forma debería incluir ejercicios que fortalecieran los músculos, como por ejemplo levantar pesas. Bien utilizadas, las pesas no solo desarrollan la musculatura, también incrementan la densidad ósea y ayudan a reducir la grasa corporal.

De igual modo, hay muchos especialistas de la salud que recomiendan los ejercicios de estiramiento para mejorar la flexibilidad y la circulación sanguínea. Estos ejercicios también contribuyen a que las articulaciones adquieran la máxima movilidad.

No obstante, a fin de evitar lesiones, ambas actividades deben realizarse de la manera adecuada. Conviene que lea textos serios especializados o que consulte a su médico para averiguar algunas pautas básicas de cómo hacerlo.

[Ilustración y recuadro de la página 10]

Actividades diarias que contribuyen a la buena salud

De acuerdo con estudios recientes, las personas sedentarias pueden beneficiarse mucho si tan solo aumentan la frecuencia de algunas actividades cotidianas que exigen un pequeño esfuerzo. ¿Por qué no prueba algunas de las que se mencionan a continuación?

● Utilice las escaleras en vez del ascensor, o suba un tramo en ascensor y otro por las escaleras.

● Si viaja en transporte público, bájese unas cuantas paradas antes y camine el resto del trayecto.

● Si se traslada en su propio vehículo, acostúmbrese a estacionarlo a cierta distancia de su lugar de destino, o si lo deja en un estacionamiento de varias plantas, escoja una que le permita utilizar las escaleras.

● Camine al mismo tiempo que conversa. No siempre hay que estar sentados para hablar informalmente con amigos o parientes.

● Si su trabajo es sedentario, busque oportunidades de trabajar de pie y muévase siempre que sea posible.