Medidas para mejorar la seguridad aérea

UNAS semanas antes del 11 de septiembre de 2001, Alex pensaba que casi había dominado el temor a volar. Cuando el avión de pasajeros que había tomado despegó de Atenas con destino a Boston, este director de relaciones públicas de 42 años de edad empezó a sufrir un leve ataque de pánico: le dieron palpitaciones y sintió que la frente y las manos se le humedecían de sudor.

Pero sabía lo que tenía que hacer. El terapeuta que le estaba ayudando a vencer el temor a volar le había dicho que respirara hondo, que imaginara un paisaje agradable y que apretara con la mano el apoyabrazos, soltándolo cada quince segundos. Cuando las turbulencias y los espantosos ruidos estaban a punto de vencerlo, Alex se imaginó que estaba junto un lago tranquilo. “Pensaba que estaba haciendo considerables progresos”, dijo.

Millones de pasajeros han tenido miedo a volar. En los últimos años, muchos de ellos han buscado la ayuda de escuelas especializadas en combatir este problema, a menudo persuadidos por sus familiares, su empresa o las propias líneas aéreas, que querían hacerlos viajar en avión por diversos motivos. Para la mayoría, las clases fueron un éxito; muchas escuelas consiguieron que hasta un 90% de sus alumnos superaran el temor a volar.

Pero los sucesos del 11 de septiembre lo echaron todo a perder. Alex abandonó las clases y, para la decepción de su empresa, también se negó a viajar en avión a fin de reunirse con un importante cliente en perspectiva. “El temor a volar y a los ataques terroristas era más de lo que podía soportar. La terapia no me había preparado para aquello”, explicó.

[Ilustración y recuadro de la página 5]

Datos sobre el miedo a volar

Se calcula que 1 de cada 5 pasajeros de avión tiene miedo a volar. Sin embargo, no todas esas personas consideran que la aviación sea insegura. Sus inquietudes suelen obedecer a fobias como la del temor a las alturas o a los lugares muy concurridos.