Alterando los relojes

Es probable que en este momento los relojes de su cuerpo estén ajustados al huso horario de donde usted vive. Sin embargo, cuando es de tarde en California, E.U.A., es de noche en Europa. Por consiguiente, después de volar en un avión de reacción entre estos dos puntos, es posible que usted sienta dolores de cabeza, pereza y tenga problemas para dormir... efectos de las diferencias horarias.

¿Qué ha sucedido? Su reloj biológico se ha confundido. Está tratando desesperadamente de adherirse al horario de su lugar de procedencia. (Las personas que tienen turnos rotativos en su trabajo a menudo experimentan síntomas igualmente desagradables.) Los dolores de cabeza, el insomnio, la irritabilidad, los problemas digestivos y la fatiga que a menudo provienen de los efectos de las diferencias horarias pueden afectar adversamente sus proyectos de negocios, conferencias o hasta el disfrute de sus vacaciones.

Es interesante notar que tales problemas no ocurrían en los días en que los medios de transporte eran más lentos. Los relojes biológicos del viajero tenían tiempo para ajustarse al nuevo huso horario antes que él siquiera llegara a su destino. Pero al viajar en aviones de reacción, se pueden cruzar cuatro o hasta cinco husos horarios en cuestión de solo unas horas. ¡Esto puede sacar completamente de orden nuestro horario de comer y dormir! Como usted se podrá imaginar, este problema afecta particularmente al personal de las líneas aéreas. Un ex piloto de una línea aérea internacional dijo a un corresponsal de ¡Despertad!:

“No experimentaba problemas al cruzar muchos de los husos horarios, ya que lo hacía dentro de un período que nosotros llamamos horario de 12 horas de ida y vuelta, pues el seguir este horario me traía nuevamente de regreso a casa en el mismo período de 24 horas. Sin embargo, los problemas surgían cuando hacía escala de cinco días en mis vuelos desde Vancouver [Canadá] hasta Amsterdam o Roma. Parecía que todo el organismo se me alteraba. Para superar este problema, salía a caminar hasta sentirme tan cansado que sencillamente tenía que irme a dormir. Después de cinco días mi organismo se ajustaba al horario de Europa, pero luego regresaba a Vancouver, donde tenía que volver a hacer lo mismo. Los calmantes no me ayudaban. Mi situación era realmente difícil”.

Se sabe por experiencia que los que viajan de occidente a oriente sufren los problemas de ajuste más severos. Pero los que viajan de oriente a occidente sufren menos debido a que el día sencillamente se hace más largo, lo cual hace que el cuerpo se ajuste con más facilidad. Un piloto de una línea aérea que está asignado a la ruta de Vancouver a Tokio minimizó su problema adhiriéndose siempre al horario de Tokio, sin importar en qué ciudad él estuviera. Sin embargo, los relojes biológicos por lo general no sufren cambios en vuelos de norte a sur porque permanecen mayormente entre uno y dos husos horarios.

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Cómo vencer los efectos de las diferencias horarias

QUÉ HACER

◻ Si va a volar hacia el oeste: Esfuércese por viajar tarde en el día para que pueda llegar a la hora en que usted acostumbra acostarse.

◻ Si va a volar hacia el este: Acuéstese más temprano la noche antes de salir. Viaje de modo que llegue durante las horas de la noche. Si toma un vuelo nocturno, esfuércese por mantenerse despierto todo el siguiente día y entonces acuéstese temprano por la noche.

◻ Si va a cruzar más de seis husos horarios, haga planes para hacer escala siempre que sea posible.

◻ Al llegar, haga ejercicios moderados, como caminar, correr con ritmo lento o nadar, y luego cene una comida ligera.

◻ Si está tomando medicamentos: Consulte con su médico antes del viaje para que él le indique cuándo tomarlos en el nuevo huso horario. Particularmente los diabéticos que utilizan insulina deben estar al tanto de esto.

◻ Tome alimentos ligeros unos días antes del vuelo, durante el vuelo y varios días después del vuelo.

QUÉ NO HACER

◻ No tome bebidas alcohólicas fuertes ni pastillas para dormir antes, durante ni después del vuelo.

◻ No fume durante el vuelo, ¡ni en ninguna otra ocasión! Esto priva al cuerpo del oxígeno que tanto necesita en vuelos a grandes alturas.

◻ Siempre que sea posible, no participe en tratos comerciales ni conferencias el día de llegada.