Una supuesta forma rápida de hacerse rico es el sistema piramidal. Aunque presenta muchas variantes, consiste en esencia en que cada inversionista inscribe a otros nuevos, por quienes recibe una comisión.b El mismo sistema siguen las cadenas de cartas, en las que hay que enviar dinero a la persona que encabeza la lista, con la promesa de que usted recibirá miles de dólares cuando su nombre sea el primero de la lista.

Las pirámides siempre se derrumban porque es imposible seguir consiguiendo nuevos miembros indefinidamente. Saque las cuentas: cinco personas comienzan una pirámide, y cada una inscribe a otras cinco, con lo que el grupo crece con veinticinco nuevos miembros. Entonces, si cada uno de ellos inscribe a otros cinco, serán 125 más. Al llegar al noveno nivel, habrá cerca de dos millones de socios que tendrán que inscribir a más de nueve millones. Los promotores de las pirámides saben bien que existe un punto de saturación, así que cuando calculan que está cerca, desaparecen con el dinero. Lo más seguro es que usted pierda su inversión y que aquellos a quienes inscribió traten de recuperar de usted el dinero que perdieron. Recuerde que, para que uno gane en una pirámide, alguien tiene que perder.

[Ilustraciones y recuadro de las páginas 8 y 9]

Mensajes electrónicos fraudulentos: seis trampas comunes

1. Sistema piramidal. A menudo se presenta como una oportunidad de obtener grandes ganancias con una inversión mínima de dinero y esfuerzo. En ocasiones se le ofrece al destinatario una computadora u otro aparato electrónico si paga una cuota de ingreso e inscribe a otros participantes. Una variante es la cadena de cartas, que casi siempre es ilegal y hace perder dinero a la mayoría de los participantes.