En África, así como en otros lugares, mucha gente cree que los espíritus de los antepasados pueden ofenderse si no se siguen ciertas costumbres. Pasar por alto la tradición se considera una ofensa grave que podría acarrear maldiciones y desgracias a la comunidad. Debido a que se han negado a participar en ritos funerarios antibíblicos, muchos testigos de Jehová han sido criticados, insultados y marginados por sus parientes y vecinos. A algunos se les ha acusado de ser antisociales y de no tener respeto por los muertos. En ocasiones, los no creyentes han llegado a tomar por la fuerza el control de un funeral cristiano.

En muchas partes de África está muy extendida la creencia de que los funerales deben ser grandes y fastuosos para no ofender a los espíritus de los antepasados. Además, hay quienes aprovechan la ocasión para hacer “exhibición ostentosa” de su nivel social y económico (1 Juan 2:16). Invierten mucho tiempo, esfuerzo y dinero para darle a su ser querido un entierro “decoroso”. Colocan grandes carteles con la foto del difunto en diversos lugares para darle publicidad al funeral y atraer a más gente. Elaboran camisetas con el retrato del difunto y las distribuyen para que se usen durante el funeral. También compran ataúdes muy caros para impresionar a los asistentes. En un país de África, hay quienes llegan al extremo de comprar ataúdes en forma de automóvil, avión o barco para hacer alarde de su dinero y posición. A veces se saca el cuerpo del ataúd y se coloca en una cama especialmente decorada para la ocasión. A algunas mujeres que han fallecido se las viste con un vestido de novia, se las adorna con muchas joyas y se las maquilla.