“Estábamos convencidos de que una ley hecha por el hombre no podría detener la proclamación del nombre de Jehová”, recuerda Richard Rudolph, que ahora supera los 100 años de edad.a Y añade: “Necesitábamos las publicaciones bíblicas para estudiar y predicar. Pero con la prohibición ya no era tan fácil obtenerlas, y nos preguntábamos cómo seguiríamos adelante con la obra”. Richard no tardó en descubrir que él podría ayudar de una manera muy singular: aprovechando las sombras de las montañas (Juec. 9:36).

En la década de 1930, cuando estas montañas separaban los países de Alemania y Checoslovaquia, valientes testigos de Jehová aprovecharon las antiguas rutas de los contrabandistas. ¿Con qué propósito? Introducir en el país publicaciones bíblicas. El joven Richard fue uno de esos valientes.

“MONTAÑISMO DE ALTO RIESGO”

“Los fines de semana, los hermanos jóvenes nos adentrábamos en las montañas en grupos de unos siete, todos vestidos de excursionistas”, cuenta Richard. “Desde el lado alemán —añade— nos tomaba unas tres horas cruzar las montañas y llegar a Špindlerův Mlýn”, una zona hotelera del lado checo que queda a unos 16 kilómetros (10 millas). Por entonces vivían muchos alemanes en esa zona. Uno de ellos era un campesino que accedió a colaborar con los hermanos. Con un carro tirado por caballos, que normalmente usaba para llevar turistas, recogía en una ciudad cercana los paquetes enviados por ferrocarril desde Praga y los llevaba a su granja, donde los escondía en el pajar. Allí los iban a buscar los hermanos que los introducían en Alemania.

Richard prosigue: “Una vez en la granja, llenábamos nuestras mochilas, que estaban diseñadas para cargar mucho peso. Cada uno de nosotros llevaba unos 50 kilos [100 libras]”. Para no ser vistos, caminaban al amparo de la noche. Partían en cuanto se ponía el Sol y estaban de regreso antes del amanecer.

“Cierto día me tocó trabajar hasta más tarde —recuerda Richard—, así que salí más tarde que los demás. Era noche cerrada y había mucha niebla. Yo avanzaba tiritando bajo la lluvia helada. Entonces me perdí entre los pinos de montaña y tardé varias horas en volver al camino. Muchos excursionistas han muerto de esa manera. No me encontré con los hermanos hasta la madrugada del día siguiente, cuando ya venían de regreso.”

En 1936, cerca de Berlín, encontraron uno de los lugares donde se almacenaban las publicaciones. Entre otras cosas, hallaron tres paquetes de un remitente anónimo de Hirschberg. Analizando su letra, la policía pudo identificar y arrestar a un miembro clave de la red clandestina. Poco después detuvo a dos sospechosos más, uno de los cuales era Richard Rudolph. Gracias a que los tres asumieron toda la responsabilidad, los demás hermanos pudieron seguir realizando por algún tiempo esos viajes por las montañas, que cada vez eran más peligrosos.