Posibles consecuencias del calentamiento global

¿Cuál ha sido, pues, el patente resultado de la acumulación de los gases de efecto invernadero que produce el hombre? Casi todos los científicos concuerdan en que la Tierra se ha calentado. ¿Ha sido muy drástica esta subida de temperaturas? Según el informe del IPCC para el año 2001, “las temperaturas de la superficie del globo han aumentado entre 0,4 y 0,8 °C desde finales del siglo XIX”. Muchos investigadores creen que este leve aumento pudiera ser la explicación de las serias alteraciones climáticas que experimentamos.

Hay que admitir que el sistema meteorológico terrestre es sumamente complejo, y los científicos no pueden decir con certeza cuáles son los efectos —si los hay— del calentamiento global. No obstante, muchos creen que debido a dicho calentamiento se ha producido un aumento en las precipitaciones en el hemisferio norte, grandes sequías en Asia y África, y un incremento en la frecuencia del fenómeno El Niño en el Pacífico.

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¿Constituye el calentamiento global una amenaza para la salud?

Un artículo de la revista Investigación y Ciencia analizó esta interesante cuestión. Predijo que el calentamiento global incrementará “la aparición y distribución de atentados graves contra la salud”. Por ejemplo, “se prevé que en ciertos lugares el número de muertes asociadas a las olas de calor se duplique de aquí al año 2020”.

Menos obvia es la repercusión del calentamiento global en la proliferación de enfermedades infecciosas. “Las enfermedades causadas por mosquitos figuran entre las que adquirirán creciente prevalencia” ya que los mosquitos “se multiplican mejor y [pican] con mayor frecuencia cuanto más caliente está el aire. [...] Al abarcar el calentamiento zonas extensas, los mosquitos podrían colonizar territorios antaño prohibidos, portando allí la enfermedad”.

Finalmente están los efectos de las inundaciones y las sequías, que en la mayoría de los casos contribuyen a que se contaminen los suministros de agua. Es evidente que la amenaza del calentamiento global merece tomarse en serio.