Una gran muchedumbre de adoradores verdaderos, ¿de dónde vienen?

“¡Miren!, una gran muchedumbre [...] de todas las naciones y tribus y pueblos y lenguas, de pie delante del trono y delante del Cordero.” (REVELACIÓN 7:9.)

1. ¿Por qué nos interesan tanto hoy en día las visiones proféticas de Revelación?

A FINALES del siglo primero de la era común, el apóstol Juan tuvo visiones de acontecimientos maravillosos relacionados con el propósito de Jehová. Algunas de las cosas que contempló en visión se están cumpliendo ahora mismo y otras están a punto de cumplirse. Todas ellas tienen que ver con la culminación espectacular del magnífico propósito de Jehová de santificar su nombre ante toda la creación. (Ezequiel 38:23; Revelación [Apocalipsis] 4:11; 5:13.) Además, afectan las perspectivas de vida de todos nosotros. ¿De qué manera?

2. a) ¿Qué contempló el apóstol Juan en su cuarta visión? b) ¿Qué preguntas analizaremos respecto a esta visión?

² En la cuarta de las visiones presentadas en Revelación, Juan vio a unos ángeles reteniendo los vientos de la destrucción hasta que se sellara en la frente a “los esclavos de nuestro Dios”. A continuación contempló un suceso emocionante: “una gran muchedumbre, que ningún hombre podía contar, de todas las naciones y tribus y pueblos y lenguas”, adorando a Jehová y honrando a su Hijo en unidad. A Juan se le dijo que estas personas saldrían de la gran tribulación. (Revelación 7:1-17.) ¿Quiénes son aquellos a quienes se llama “esclavos de nuestro Dios”? ¿Y quiénes compondrán la “gran muchedumbre” que sobrevivirá a la tribulación? ¿Será usted uno de ellos?

¿Quiénes son “los esclavos de nuestro Dios”?

3. a) ¿Cómo ilustró Jesús su relación con sus seguidores en Juan 10:1-18? b) ¿Qué hizo posible para sus ovejas la muerte en sacrificio de Jesús?

³ Unos cuatro meses antes de morir, Jesús dijo que era “el pastor excelente”, y sus seguidores, las “ovejas” por quienes daría la vida. Habló específicamente de las ovejas que halló en un aprisco figurativo y que después cuidó de forma especial. (Juan 10:1-18.)a En muestra de su amor, Jesús entregó su alma a favor de las ovejas y así pagó el rescate que se requería para liberarlas del pecado y la muerte.

4. ¿A quiénes se reúne primero como ovejas según estas palabras de Jesús?

⁴ Sin embargo, antes de entregar su alma, Jesús, el Pastor Excelente, reunió personalmente a sus discípulos. Los primeros se los presentó Juan el Bautista, el “portero” de la ilustración de Jesús. Jesús buscaba a personas que aprovecharan la oportunidad de formar parte de la “descendencia de Abrahán” compuesta. (Génesis 22:18; Gálatas 3:16, 29.) Cultivó en su corazón aprecio por el Reino de los cielos y les aseguró que iba a prepararles un lugar en la casa de su Padre celestial. (Mateo 13:44-46; Juan 14:2, 3.) Dijo con toda razón: “Desde los días de Juan el Bautista hasta ahora el reino de los cielos es la meta hacia la cual se adelantan con ardor los hombres, y los que se adelantan con ardor se asen de él”. (Mateo 11:12.) Los que lo siguieron para alcanzar esa meta demostraron pertenecer al aprisco del que habló Jesús.

5. a) ¿Quiénes son “los esclavos de nuestro Dios” mencionados en Revelación 7:3-8? b) ¿Qué indica que muchas personas más se unirían a los israelitas espirituales en la adoración de Jehová?

⁵ En Revelación 7:3-8 también se llama “los esclavos de nuestro Dios” a los que logran avanzar con ardor hacia esa meta celestial. (Véase 1 Pedro 2:9, 16.) ¿Son los 144.000 mencionados en el texto únicamente judíos naturales? ¿Son solo judíos los que están en el aprisco figurativo de la ilustración de Jesús? Desde luego que no; son miembros del Israel espiritual de Dios, y todos forman parte, junto con Cristo, de la descendencia espiritual de Abrahán. (Gálatas 3:28, 29; 6:16; Revelación 14:1, 3.) Con el tiempo, se completaría el número determinado de escogidos. ¿Qué pasaría entonces? Como se predice en la Biblia, otras personas, una gran muchedumbre, se unirían a estos israelitas espirituales para adorar a Jehová. (Zacarías 8:23.)

Las “otras ovejas”: ¿son cristianos gentiles?

6. ¿De qué otro grupo se habla en Juan 10:16?

⁶ Después de hablar de un aprisco en Juan 10:7-15, Jesús introduce a otro grupo: “Tengo otras ovejas, que no son de este redil; a esas también tengo que traer, y escucharán mi voz, y llegarán a ser un solo rebaño, un solo pastor”. (Juan 10:16.) ¿Quiénes son estas “otras ovejas”?

7, 8. a) ¿Por qué se basa en una premisa equivocada la idea de que las otras ovejas son cristianos gentiles? b) ¿Qué hechos relacionados con el propósito de Dios para la Tierra nos ayudan a entender quiénes son las otras ovejas?

⁷ Los comentaristas de la cristiandad suelen decir que las otras ovejas son los cristianos gentiles y las que ya se encontraban en el aprisco eran los judíos que estaban bajo el pacto de la Ley; ambos grupos, según ellos, van al cielo. Pero Jesús era judío de nacimiento, estaba bajo el pacto de la Ley. (Gálatas 4:4.) Además, los que creen que las otras ovejas son cristianos gentiles que tendrán la recompensa de vida celestial, no toman en cuenta un aspecto importante del propósito de Dios. Cuando Jehová creó a los primeros seres humanos y los puso en el jardín de Edén, expresó con claridad su propósito de que se poblara la Tierra, que toda ella fuera un paraíso y que los seres humanos, asignados a cuidarla, vivieran para siempre, con la condición de que respetaran y obedecieran a su Creador. (Génesis 1:26-28; 2:15-17; Isaías 45:18.)

⁸ El pecado de Adán no impidió que Jehová llevara a cabo su propósito. Movido por su amor, Dios se encargó de que la prole de Adán pudiera disfrutar de aquello que él no había valorado. Jehová predijo que levantaría un libertador, una descendencia, mediante el cual se bendeciría a todas las naciones. (Génesis 3:15; 22:18.) Aquella promesa no significaba que todas las personas buenas de la Tierra irían al cielo. Jesús enseñó a sus seguidores a orar: “Venga tu reino. Efectúese tu voluntad, como en el cielo, también sobre la tierra”. (Mateo 6:9, 10.) Poco antes de exponer la ilustración de Juan 10:1-16, Jesús había dicho a sus discípulos que su Padre había aprobado dar el Reino celestial solo a un “rebaño pequeño”. (Lucas 12:32, 33.) Así que, cuando leemos la ilustración en la que Jesús se identifica como el Pastor Excelente que entrega su alma a favor de sus ovejas, sería un error excluir a la mayoría de las personas que Jesús coloca bajo su cuidado amoroso, las que serán súbditos terrestres de su Reino celestial. (Juan 3:16.)

9. Para 1884, ¿quiénes creían los Estudiantes de la Biblia que eran las otras ovejas?

⁹ Ya en 1884, la revista Watch Tower identificó a las otras ovejas como las personas que tendrían la oportunidad de vivir en la Tierra en condiciones que cumplirían el propósito original de Dios. Aquellos Estudiantes de la Biblia comprendieron que algunas de estas otras ovejas eran personas que habían vivido y muerto antes del ministerio terrestre de Jesús. No obstante, había detalles que no entendían correctamente. Por ejemplo, pensaban que la recogida de las otras ovejas se efectuaría después de que todos los ungidos hubieran recibido su recompensa celestial. Con todo, lo que sí entendieron bien es que las otras ovejas no eran simplemente cristianos gentiles. La oportunidad de pertenecer a las otras ovejas se ofrece a judíos y gentiles, a gente de toda nación y raza. (Compárese con Hechos 10:34, 35.)

10. A fin de que Jesús nos considere sus otras ovejas, ¿qué debe ser cierto de nosotros?

¹⁰ Para encajar con la ilustración que dio Jesús, las otras ovejas deben ser personas que, prescindiendo de sus antecedentes raciales o étnicos, reconozcan a Jesús como el Pastor Excelente. ¿Qué implica esto? Deben dejarse llevar con mansedumbre y docilidad, cualidades características de las ovejas. (Salmo 37:11.) Al igual que el rebaño pequeño, han de ‘conocer la voz’ del pastor excelente y no dejarse desviar por otras personas que procuren influir en ellas. (Juan 10:4; 2 Juan 9, 10.) Tienen que valorar la importancia de lo que hizo Jesús cuando entregó su alma por sus ovejas y ejercer fe plena en esa provisión. (Hechos 4:12.) Deben ‘escuchar’ la voz del Pastor Excelente cuando les insta a rendir servicio sagrado solo a Jehová, a seguir buscando primero el Reino y a tenerse amor abnegado entre sí. (Mateo 4:10; 6:31-33; Juan 15:12, 13, 19.) ¿Encaja usted con esta descripción de las personas a quienes Jesús considera sus otras ovejas? ¿Lo desea? ¡Qué preciosa relación se hace posible a todos aquellos que llegan a ser en verdad las otras ovejas de Jesús!

Respeto a la autoridad del Reino

11. a) ¿Qué dijo Jesús sobre las ovejas y las cabras en la señal de su presencia? b) ¿Quiénes son los hermanos a los que se refiere Jesús?

¹¹ Varios meses después de exponer la ilustración antes mencionada, Jesús se encontraba de nuevo en Jerusalén. Mientras estaba sentado en el monte de los Olivos contemplando el recinto del templo, dio a sus discípulos información sobre ‘la señal de su presencia y de la conclusión del sistema de cosas’. (Mateo 24:3.) Les habló una vez más sobre la recogida de las ovejas. Entre otras cosas, dijo: “Cuando el Hijo del hombre llegue en su gloria, y todos los ángeles con él, entonces se sentará sobre su glorioso trono. Y todas las naciones serán reunidas delante de él, y separará a la gente unos de otros, así como el pastor separa las ovejas de las cabras. Y pondrá las ovejas a su derecha, pero las cabras a su izquierda”. Jesús mostró en su parábola que el Rey juzga a las personas en función de cómo trataron a sus “hermanos”. (Mateo 25:31-46.) ¿Quiénes son estos hermanos? Los cristianos engendrados por espíritu, que, como tales, son “hijos de Dios”. Jesús es el Hijo primogénito de Dios. De modo que ellos son hermanos de Cristo. Son “los esclavos de nuestro Dios” mencionados en Revelación 7:3, los escogidos de entre la humanidad para participar con Cristo en su Reino celestial. (Romanos 8:14-17.)

12. ¿Por qué es tan importante la manera como trata la gente a los hermanos de Cristo?

¹² La manera como otros seres humanos tratan a estos herederos del Reino es de importancia fundamental. ¿Los considera usted como los consideran Jesucristo y Jehová? (Mateo 24:45-47; 2 Tesalonicenses 2:13.) La actitud de uno con respecto a estos ungidos refleja su actitud con respecto a Jesucristo mismo y a su Padre, el Soberano Universal. (Mateo 10:40; 25:34-46.)

13. ¿Hasta qué grado entendían la parábola de las ovejas y las cabras los Estudiantes de la Biblia en 1884?

¹³ El número de agosto de 1884 de la revista Watch Tower señaló correctamente que las “ovejas” de esta parábola eran personas que tendrían la perspectiva de vida perfecta en la Tierra. También se entendió que la parábola debía tener su cumplimiento cuando Cristo gobernara desde su glorioso trono celestial. Sin embargo, en aquel tiempo no entendían con claridad cuándo comenzaría la separación ni cuánto duraría.

14. ¿Cómo contribuyó un discurso de la asamblea de 1923 a que los Estudiantes de la Biblia entendieran en qué tiempo se cumplía la parábola profética de Jesús?

¹⁴ No obstante, en una asamblea de 1923, J. F. Rutherford, entonces presidente de la Sociedad Watch Tower, presentó un discurso que aclaraba cuándo se cumplía la parábola de las ovejas y las cabras. ¿Cómo pudo determinarse? En parte, porque la parábola muestra que al menos algunos hermanos del Rey todavía estarían en la Tierra. Los únicos seres humanos a quienes puede llamarse hermanos suyos son sus seguidores engendrados por espíritu. (Hebreos 2:10-12.) Estos no estarán en la Tierra durante el Milenio, así que no habrá oportunidad de hacerles el bien de la manera que indicó Jesús. (Revelación 20:6.)

15. a) ¿El entendimiento de qué asuntos ayudó a los Estudiantes de la Biblia a identificar correctamente a las ovejas de la parábola de Jesús? b) ¿Cómo han demostrado las ovejas su aprecio por el Reino?

¹⁵ En aquel discurso de 1923 se intentó identificar a los que encajan con lo que se dice de las ovejas y las cabras, pero era necesario entender otros asuntos antes de que quedara claro el significado completo de la parábola. Durante los años siguientes, Jehová ayudó a sus siervos a comprender estos asuntos progresivamente. Por ejemplo, en 1927 se les ayudó a entender que el “esclavo fiel y discreto” es el colectivo de cristianos ungidos por espíritu que están en la Tierra; también comprendieron, en 1932, la necesidad de identificarse sin temor con los siervos ungidos de Jehová, tal como Jehonadab hizo con Jehú. (Mateo 24:45; 2 Reyes 10:15.) En aquel tiempo se animaba a estas personas con cualidades de oveja a llevar a su semejante el mensaje del Reino en virtud de lo que dice Revelación 22:17. Su aprecio por el Reino Mesiánico no solo los impulsaría a tratar con bondad humanitaria a los ungidos del Señor, sino también a dedicar su vida a Jehová mediante Cristo y a estar muy cerca de sus ungidos, participando celosamente en la obra que estos están efectuando. ¿Lo está haciendo usted? El Rey dirá a los que lo hayan hecho: “Vengan, ustedes que han sido bendecidos por mi Padre, hereden el reino preparado para ustedes desde la fundación del mundo”. Ante ellos se abrirá la grandiosa perspectiva de vida eterna en perfección en la región terrestre del Reino. (Mateo 25:34, 46.)

La “gran muchedumbre”: ¿adónde va?

16. a) ¿Qué conceptos erróneos tenían los primeros Estudiantes de la Biblia respecto a la gran multitud, o gran muchedumbre, de Revelación 7:9? b) ¿Cuándo y sobre qué base se corrigió su punto de vista?

¹⁶ En un tiempo, los siervos de Jehová creían que la gran multitud (o gran muchedumbre) de Revelación 7:9, 10 no era el mismo grupo que las otras ovejas de Juan 10:16 y las ovejas de Mateo 25:33. Como la Biblia dice que está “de pie delante del trono”, se pensaba que estaba en el cielo, no en tronos gobernando con Cristo como coherederos, sino en un lugar secundario enfrente del trono. Se veía a los de la gran muchedumbre como cristianos menos fieles, que no mostraban un espíritu de verdadera abnegación. En 1935 se corrigió este punto de vista.b Un examen de Revelación 7:9 a la luz de textos como Mateo 25:31, 32, puso de manifiesto que podía haber gente aquí en la Tierra que estuviera “delante del trono”. También se señaló que Dios no tiene dos normas de fidelidad. Todos los que quieran tener su aprobación deben ser íntegros. (Mateo 22:37, 38; Lucas 16:10.)

17, 18. a) ¿Cómo se explica el gran aumento que ha habido desde 1935 en la cantidad de personas que tienen la esperanza de vivir para siempre en la Tierra? b) ¿En qué obra vital participan celosamente los miembros de la gran muchedumbre?

¹⁷ El pueblo de Jehová había hablado durante muchos años sobre las promesas de Dios con respecto a la Tierra. Movidos por lo que esperaban que ocurriera en los años veinte, proclamaron: “Millones que ahora viven no morirán jamás”. Pero en aquel tiempo no se aprovecharon de las provisiones de Dios para la vida millones de personas. Y en el caso de la mayoría de las personas que aceptaron la verdad, el espíritu santo engendró en ellas la esperanza de vida celestial. Pero se produjo un gran cambio especialmente después de 1935. No es que La Atalaya hubiera pasado por alto la esperanza de vida eterna en la Tierra. Durante décadas los siervos de Jehová habían buscado a los que encajaban con la descripción bíblica. No obstante, en el momento debido Jehová hizo que estas personas se revelaran.

¹⁸ Los datos disponibles muestran que por muchos años la mayor parte de los asistentes a la Conmemoración participaron de los emblemas. Pero en los veinticinco años posteriores a 1935, la asistencia a la Conmemoración anual de la muerte de Cristo aumentó hasta superar en cien veces la cantidad de participantes. ¿Quiénes eran estas otras personas? Los miembros en perspectiva de la gran muchedumbre. Estaba claro que había llegado el tiempo escogido por Jehová para reunirlos y prepararlos para la gran tribulación que se avecinaba. Como se había predicho, proceden “de todas las naciones y tribus y pueblos y lenguas”. (Revelación 7:9.) También participan celosamente en la obra que predijo Jesús al decir: “Estas buenas nuevas del reino se predicarán en toda la tierra habitada para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin”. (Mateo 24:14.)

[Notas a pie de página]

Una gran muchedumbre que rinde servicio sagrado

“Le están rindiendo servicio sagrado día y noche en su templo.” (REVELACIÓN 7:15.)

1. ¿A qué importante entendimiento espiritual se llegó en 1935?

EL 31 de mayo de 1935 reinó la alegría entre los asistentes a la asamblea de los testigos de Jehová de Washington, D.C. (E.U.A.). En aquel lugar, por primera vez se identificó con claridad a la gran multitud (o gran muchedumbre) de Revelación 7:9 en armonía con el resto de la Biblia y los sucesos que habían empezado a producirse.

2. ¿Qué indicó que una cantidad cada vez mayor de personas se daban cuenta de que Dios no los había llamado a la vida celestial?

² Unas seis semanas antes, en la Cena del Señor que habían celebrado las congregaciones de los testigos de Jehová, 10.681 asistentes (aproximadamente uno de cada seis) no habían participado de los emblemas del pan y el vino, y 3.688 de estos eran proclamadores activos del Reino de Dios. ¿Por qué no participaron de los emblemas? Porque su estudio de la Biblia los ayudó a darse cuenta de que Dios no los había llamado a la vida celestial, sino que podían beneficiarse de sus provisiones amorosas de otra forma. De modo que cuando el orador preguntó en la asamblea: “¿Quisieran, por favor, ponerse de pie todos los que tienen la esperanza de vivir para siempre en la Tierra?”, miles de personas se levantaron, a lo que siguió un prolongado aplauso del auditorio.

3. ¿Por qué dio un nuevo impulso al ministerio del campo la identificación de la gran multitud, y cómo se sintieron los Testigos al respecto?

³ Lo que los asistentes aprendieron en la asamblea dio un nuevo impulso a su ministerio. Llegaron a entender que ahora, antes del fin del viejo sistema, se da la oportunidad a una gran multitud de personas, no solo a unos cuantos miles, de beneficiarse de la provisión de Jehová para la salvación, con la perspectiva de vivir por siempre en una Tierra paradisíaca. ¡Qué mensaje tan reconfortante se presentó a todos los que aman la verdad! Los testigos de Jehová comprendieron que había que acometer una gran obra, una obra gozosa. Años más tarde, John Booth, que llegó a ser miembro del Cuerpo Gobernante, dijo: “Aquella asamblea nos dio muchos motivos para alegrarnos”.

4. a) ¿Hasta qué grado se ha recogido a la gran muchedumbre desde 1935? b) ¿Cómo demuestra la gran muchedumbre que tiene una fe viva?

⁴ Durante los años que siguieron, la cantidad de testigos de Jehová aumentó muchísimo. A pesar de la persecución que sufrieron durante la II Guerra Mundial, con frecuencia violenta, la cantidad casi se triplicó en una década. Y los 56.153 publicadores que daban testimonio público en 1935 aumentaron para 1994 a más de 4.900.000 proclamadores del Reino en más de 230 países. La gran mayoría de estos espera con anhelo que Jehová los cuente entre aquellos a los que favorecerá con vida perfecta en una Tierra paradisíaca. En comparación con el rebaño pequeño, se han convertido verdaderamente en una gran muchedumbre. No son personas que dicen que tienen fe, pero no la demuestran. (Santiago 1:22; 2:14-17.) Todos ellos llevan a su semejante las buenas nuevas del Reino de Dios. ¿Forma usted parte de esa feliz multitud? Ser un testigo activo es una importante señal de identificación, pero hay más implicado.

“De pie delante del trono”

5. ¿Qué indica el que la gran muchedumbre esté “de pie delante del trono”?

⁵ En la visión que recibió el apóstol Juan, los vio “de pie delante del trono y delante del Cordero”. (Revelación 7:9.) El que estén de pie delante del trono de Dios indica en este contexto que reconocen la soberanía de Jehová. Esto implica mucho. Por ejemplo: 1) Reconocen que Jehová tiene el derecho a decidir por sus siervos lo que es bueno y lo que es malo. (Génesis 2:16, 17; Isaías 5:20, 21.) 2) Escuchan lo que Jehová dice en su Palabra. (Deuteronomio 6:1-3; 2 Pedro 1:19-21.) 3) Comprenden la importancia de someterse a aquellos a quienes Jehová ha encomendado la jefatura. (1 Corintios 11:3; Efesios 5:22, 23; 6:1-3; Hebreos 13:17.) 4) Aun cuando son imperfectos, se esfuerzan sinceramente por seguir la dirección teocrática, no a regañadientes, sino de buena gana, desde el corazón. (Proverbios 3:1; Santiago 3:17, 18.) Están delante del trono para rendir servicio sagrado a Jehová, a quien respetan y aman profundamente. En el caso de esta gran muchedumbre, ‘estar de pie’ ante el trono indica contar con la aprobación de Aquel que está sentado en el trono. (Compárese con Revelación 6:16, 17.) ¿De qué depende esa aprobación?

“Vestidos de largas ropas blancas”

6. a) ¿Qué significa el que los miembros de la gran muchedumbre estén “vestidos de largas ropas blancas”? b) ¿Cómo consigue la gran muchedumbre una posición justa ante Jehová? c) ¿Hasta qué grado influye en las vidas de los que componen la gran muchedumbre su fe en la sangre derramada de Cristo?

⁶ En la descripción del apóstol Juan, los miembros de esta gran muchedumbre están “vestidos de largas ropas blancas”. Esas ropas blancas simbolizan su posición limpia, justa ante Jehová. ¿Cómo han obtenido esa posición? Ya hemos observado que, según la visión de Juan, están de pie “delante del Cordero”. Reconocen a Jesucristo como “el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo”. (Juan 1:29.) Juan oyó explicar a uno de los ancianos que vio ante el trono de Dios: “Han lavado sus ropas largas y las han emblanquecido en la sangre del Cordero. Por eso están delante del trono de Dios”. (Revelación 7:14, 15.) Han lavado sus prendas de vestir en sentido figurado al ejercer fe en la sangre redentora de Cristo. No se limitan a aceptar mentalmente la enseñanza bíblica del rescate. Su agradecimiento afecta la clase de personas que son en el interior; por ello ejercen fe “con el corazón”. (Romanos 10:9, 10.) Esto tiene un efecto trascendental en lo que hacen con su vida. Con fe se dedican a Jehová sobre la base del sacrificio de Cristo, simbolizan esa dedicación mediante inmersión en agua, viven en verdadera armonía con su dedicación y así llegan a gozar de una relación aprobada con Dios. ¡Qué magnífico privilegio que proteger con esmero! (2 Corintios 5:14, 15.)

7, 8. ¿Cómo ha ayudado la organización de Jehová a la gran muchedumbre a mantener inmaculadas sus prendas de vestir?

⁷ Movida por el interés amoroso en su bienestar eterno, la organización de Jehová ha señalado muchas veces el tipo de actitudes y conducta que pudieran manchar o contaminar las prendas de vestir que nos identifican, de modo que en realidad no encajáramos con la descripción profética de Revelación 7:9, 10, a pesar de lo que profesáramos ser. (1 Pedro 1:15, 16.) Refrendando lo que se había publicado antes, a partir de 1941 La Atalaya mostró reiteradamente que sería un error craso predicar a otros y luego, por otro lado, entregarse a cosas como la fornicación y el adulterio. (1 Tesalonicenses 4:3; Hebreos 13:4.) En 1947 se recalcó que las normas de Jehová sobre el matrimonio cristiano deben observarse en todos los países; prescindiendo de las costumbres locales, los polígamos no podrían ser testigos de Jehová. (Mateo 19:4-6; Tito 1:5, 6.)

⁸ En 1973 se explicó a los testigos de Jehová de todo el mundo que debían rechazar toda práctica claramente contaminante, como el fumar, prescindiendo de dónde estuvieran: no solo en el Salón del Reino y en el servicio del campo, sino también en el trabajo seglar y en cualquier lugar solitario. (2 Corintios 7:1.) En las asambleas de distrito de los testigos de Jehová de 1987, se aconsejó con firmeza a los jóvenes cristianos que se guardaran de llevar una doble vida para mantener una reputación limpia ante Dios. (Salmo 26:1, 4.) La Atalaya ha advertido una y otra vez acerca de los diversos aspectos del espíritu del mundo, pues “la forma de adoración que es limpia e incontaminada desde el punto de vista de nuestro Dios y Padre” incluye “mantenerse sin mancha del mundo”. (Santiago 1:27.)

9. ¿Quiénes estarán de pie aprobados ante el trono de Dios después de la gran tribulación?

⁹ Los que seguirán “de pie delante del trono” como siervos aprobados de Dios después de la venidera gran tribulación, son aquellos cuya fe les haya impulsado a vivir de una manera espiritual y moralmente limpia. Son personas que no solo comienzan una vida cristiana, sino que perseveran lealmente en ella. (Efesios 4:24.)

“Ramas de palmera en sus manos”

10. ¿Qué significado tienen las ramas de palmera que vio Juan en las manos de la gran muchedumbre?

¹⁰ Una de las características sobresalientes de la gran muchedumbre observadas por el apóstol Juan es que “había ramas de palmera en sus manos”. ¿Qué significado tiene esto? Aquellas ramas de palmera debieron recordar a Juan la fiesta judía de los tabernáculos, la festividad más alegre del calendario hebreo, que se celebraba después de la cosecha del verano. La Ley indicaba que durante la fiesta debían morar en cabañas hechas de frondas de palmeras y ramas de otros árboles. (Levítico 23:39-40; Nehemías 8:14-18.) Los adoradores las ondeaban en el templo mientras se cantaba el Hallel. (Salmos 113-118.) Al ver a la gran muchedumbre ondeando ramas de palmera, es probable que Juan recordara también la ocasión en que Jesús entró en Jerusalén sobre un pollino al tiempo que una multitud alegre ondeaba ramas de palmera y gritaba: “¡Bendito es el que viene en el nombre de Jehová, sí, el rey de Israel!”. (Juan 12:12, 13.) De modo que el hecho de que la gran muchedumbre ondee ramas de palmera indica que aclama con júbilo al Reino de Jehová y a su Rey ungido.

11. ¿Por qué hallan gozo los siervos de Jehová al servirle?

¹¹ La gran muchedumbre ya manifiesta ahora esa misma alegría al servir a Jehová. Esto no quiere decir que no afronte penalidades o no experimente desconsuelo ni dolor. No obstante, la satisfacción de servir y agradar a Jehová compensa cualquier penuria. Por esa razón, cierta misionera que sirvió cuarenta y cinco años en Guatemala con su esposo, habló de las condiciones primitivas que había a su alrededor, el trabajo arduo y los viajes peligrosos que tenían que hacer para llegar a los poblados indígenas con el mensaje del Reino, y concluyó diciendo: “Fue la época más feliz de nuestra vida”. Aunque sentía los efectos de la edad avanzada y la enfermedad, entre las últimas palabras que escribió en su diario estuvieron estas: “Fue una vida buena, muy provechosa”. Por todo el mundo, los testigos de Jehová sienten lo mismo respecto a su ministerio.

“Servicio sagrado día y noche”

12. ¿Qué observa Jehová aquí en la Tierra, tanto de día como de noche?

¹² Estos adoradores gozosos rinden a Jehová “servicio sagrado día y noche en su templo”. (Revelación 7:15.) En toda la Tierra millones de personas participan en este servicio sagrado. Cuando es de noche en algunos países y la gente duerme, en otros es de día y los testigos de Jehová están dando el testimonio. Mientras la Tierra gira, constantemente, día y noche, cantan las alabanzas de Jehová. (Salmo 86:9.) Pero el servicio que se rinde día y noche mencionado en Revelación 7:15 es aún más personal.

13. ¿Cómo indican las Escrituras lo que significa servir “día y noche”?

¹³ Los componentes de la gran muchedumbre rinden servicio sagrado día y noche. ¿Quiere ello decir que todo lo que hacen se considera servicio sagrado? Es cierto que aprenden a efectuar todas las cosas para la honra de Jehová (1 Corintios 10:31; Colosenses 3:23), pero la expresión “servicio sagrado” es aplicable solo a lo que tiene una relación directa con nuestra adoración a Dios. Participar “día y noche” en una actividad implica regularidad, constancia y esfuerzo sincero. (Compárese con Josué 1:8; Lucas 2:37; Hechos 20:31; 2 Tesalonicenses 3:8.)

14. ¿Cómo puede encajar nuestro servicio del campo personal con el concepto de servir “día y noche”?

¹⁴ Al servir en el atrio terrestre del gran templo espiritual de Jehová, los que componen la gran muchedumbre procuran participar con regularidad y constancia en el ministerio del campo. Muchos se han puesto la meta de salir al ministerio del campo todas las semanas. Otros se esfuerzan por servir de precursores regulares o auxiliares. Muchas veces dan testimonio por la calle o en las tiendas temprano por la mañana. A fin de adaptarse a las personas interesadas, algunos Testigos dirigen estudios bíblicos tarde por la noche. Dan testimonio cuando van de compras, al viajar, a la hora del almuerzo y por teléfono.

15. Aparte del ministerio del campo, ¿qué incluye nuestro servicio sagrado?

¹⁵ La asistencia a las reuniones de la congregación también forma parte de nuestro servicio sagrado, al igual que el trabajo de construir y mantener los lugares de asamblea cristiana. Incluye también la labor de animar y ayudar espiritual y materialmente a los hermanos cristianos, para que sigan en el servicio a Jehová, lo que incluye la labor de los Comités de Enlace con los Hospitales. El servicio de Betel, en todas sus diversas formas, así como el servicio voluntario en nuestras asambleas, es servicio sagrado. Verdaderamente, cuando nuestras vidas giran en torno a nuestra relación con Jehová, el servicio sagrado nos llena. Como dice el texto, el pueblo de Jehová le rinde “servicio sagrado día y noche”, y se complace mucho en hacerlo. (Hechos 20:35; 1 Timoteo 1:11.)

‘De todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas’

16. ¿Cómo está resultando ser verdad que la gran muchedumbre procede “de todas las naciones”?

¹⁶ La gran muchedumbre procede de todas las naciones. Como Dios no es parcial, la provisión del rescate mediante Jesucristo beneficia a todos sus miembros. Cuando se identificó por primera vez a la gran muchedumbre, en 1935, había testigos de Jehová en 115 países. Para los años noventa, la cantidad de países donde se busca a personas mansas como ovejas se ha duplicado. (Marcos 13:10.)

17. ¿Qué se está haciendo para ayudar a personas de toda ‘tribu, pueblo y lengua’ a formar parte de la gran muchedumbre?

¹⁷ Al buscar a los posibles miembros de la gran muchedumbre, los testigos de Jehová no solo han dado atención a las naciones, sino también a las tribus, pueblos y lenguas de dichas naciones. A fin de llegar a estas personas, los Testigos editan publicaciones bíblicas en más de trescientos idiomas, lo que requiere preparar y mantener equipos de traductores cualificados, suministrar sistemas informáticos para procesar todos estos idiomas y luego efectuar la impresión. Tan solo durante los pasados cinco años se han añadido a la lista 36 idiomas, hablados por unos noventa y ocho millones de personas. Además, los testigos procuran visitar personalmente a estas personas para ayudarlas a entender la Palabra de Dios. (Mateo 28:19, 20.)

“Salen de la gran tribulación”

18. a) Cuando estalle la gran tribulación, ¿a quiénes se protegerá? b) ¿Qué felices proclamaciones se harán entonces?

¹⁸ Cuando los ángeles suelten los vientos de destrucción mencionados en Revelación 7:1, Jehová no solo protegerá amorosamente a los “esclavos de nuestro Dios” ungidos, sino también a la gran muchedumbre que se ha unido a ellos en la adoración verdadera. Como se le dijo al apóstol Juan, la gran muchedumbre ‘saldrá de la gran tribulación’, es decir, sobrevivirá. Expresará su agradecimiento y alabanza con voz fuerte: “La salvación se la debemos a nuestro Dios, que está sentado en el trono, y al Cordero”. Y todos los siervos leales de Dios que están en el cielo añadirán sus voces, diciendo: “¡Amén! La bendición y la gloria y la sabiduría y la acción de gracias y la honra y el poder y la fuerza sean a nuestro Dios para siempre jamás. Amén”. (Revelación 7:10-14.)

19. ¿En qué gozosa actividad desearán tomar parte los supervivientes?

¹⁹ ¡Qué época más feliz! Toda persona servirá al único Dios verdadero. Su mayor alegría será servir a Jehová. Habrá mucho trabajo que hacer, trabajo gozoso. Se transformará la Tierra en un Paraíso. Miles de millones de personas que han muerto resucitarán y serán educadas en los caminos de Jehová. ¡Qué gozoso privilegio será tomar parte en ello!