Con mucho, las palabras más comunes en el N[uevo] T[estamento] para amor son el nombre agape y el verbo agapan. [...] Philia era una palabra agradable, pero fundamentalmente denotaba calidez, intimidad y afecto. [...] Agape tiene que ver con la mente. No es una mera emoción que se desata espontáneamente en nuestros corazones, sino un principio por el cual vivimos deliberadamente. Agape se relaciona íntimamente con la voluntad. Es una conquista, una victoria, una proeza. Nadie amó jamás a sus enemigos; pero al llegar a hacerlo es una auténtica conquista de todas nuestras inclinaciones naturales y emocionales. Este agape [...] Es la facultad de amar lo que no es amable, de amar a la gente que no nos gusta”.

Pedro añade: “Ámense unos a otros intensamente [sentido literal: “extendidamente”] desde el corazón”. No hay que extender o estirar el corazón para mostrar amor a las personas con quienes tenemos afinidad natural, y que nos pagan de igual manera. Pero Pedro nos dice que nos amemos unos a otros “extendidamente”. Cuando se expresa entre cristianos, el amor a·gá·pe no es simplemente un amor intelectual, razonado, como el que les deberíamos tener a nuestros enemigos. (Mateo 5:44.) Es un amor intenso, y exige esfuerzo. Implica extender el corazón, ensancharlo para que abarque en su abrazo a personas por quienes normalmente no sentiríamos afinidad.

¹⁰ En su libro Linguistic Key to the Greek New Testament (Clave lingüística al Nuevo Testamento Griego), Fritz Rienecker comenta sobre la palabra traducida “intensamente” o “extendidamente” en 1 Pedro 1:22. Escribe: “La idea fundamental es una de solicitud, celo (hacer algo, no con ligereza [...], sino como c[on] esfuerzo) (Hort)”. Ese esforzarse podría significar entre otras cosas extenderse hasta el grado máximo. Por lo tanto, el amarnos intensamente unos a otros desde el corazón significa esforzarnos hasta lo sumo por desplegar cariño fraternal a todos nuestros compañeros cristianos.