Hoy, unos cuarenta y cinco años después, hay ocho congregaciones prósperas en esa zona: tres en Basse-Terre, una en Gourbeyre, dos en Baillif y dos en Saint-Claude.

En ese entonces, un hermano de Pointe-à-Pitre dio testimonio en Moule, un pueblo de la costa oriental de Grande-Terre, y se organizó allí un pequeño grupo. La familia Ruscade fue de las primeras que se pusieron de parte de la verdad en ese lugar, y las reuniones se celebraban en su casa. Anasthase Touchard, el primer Testigo de ese grupo, llegó a ser un anciano muy devoto, y continuó su servicio como tal hasta su muerte, en 1986. En la actualidad hay allí cinco congregaciones de más de cien publicadores cada una.

Un sacerdote atrae a algunos oyentes

Un domingo de 1953, un grupo de publicadores que habían pasado la mañana dando testimonio en el pueblecito de Lamentin, al nordeste de Basse-Terre, se prepararon para presentar un discurso en la plaza del pueblo, que, por supuesto, quedaba frente a la iglesia católica. Después del cántico inicial, empezó el discurso bíblico. El sacerdote, enfurecido, comenzó a golpear los portones de la iglesia tratando de impedir que se oyera la voz del orador. Sin embargo, los violentos golpes causaron que se desprendiera una estatua de la pared y se hiciera añicos enfrente de la iglesia. Más airado todavía empezó a tocar todas las campanas. Muchas personas se apresuraron a ir al lugar. A algunas les molestó mucho la conducta del sacerdote. Fue imposible continuar el discurso allí, pero un tendero propuso al orador pronunciarlo frente a su casa. Se aceptó la invitación, y la asistencia fue muy buena.

Hoy hay tres congregaciones con más de cien publicadores cada una en ese municipio. También fue allí donde construimos nuestro espacioso Salón de Asambleas.

Algunos jóvenes, siguiendo el ejemplo del clero, también procuraron interrumpir los discursos públicos. Mientras estaba pronunciándose un discurso en una zona rural cercana al pueblo de Sainte-Rose, un grupo de boy scouts católicos rodeó al orador y a los pocos Testigos presentes. Unos se pusieron a tocar sus cornetas y otros a golpear el fondo de enormes cacerolas de hierro para impedir que se escuchara la voz del orador. Léonard Clément no intentó elevar la voz; en vez de eso, siguió discursando con ademanes y movimientos de los labios. Después de un rato los muchachos se rindieron y se fueron, y el hermano prosiguió con su discurso. En esta zona también se cultivó progresivamente el interés, y ahora hay tres congregaciones.

[Fotografía en la página 133]

La Congregación Basse-Terre a finales de los años cincuenta