Un servicio ‘apasionante y satisfactorio’

Los misioneros John y Daisy Hemmaway sirvieron en Guyana de 1946 a 1961. A veces pasaban dos semanas de sus vacaciones en el distrito noroeste, cercano a Venezuela, habitado por indios caribes, arauacos y de otras tribus. En cierta ocasión distribuyeron gran cantidad de publicaciones entre los arauacos, lo que no agradó a las monjas católicas que dirigían la escuela local. De hecho, ellas les preguntaron a los niños si sus padres se habían quedado con publicaciones. Cuando los padres se enteraron, se indignaron y le dijeron al sacerdote que ellos elegirían qué iban a leer. Sin hacerles caso, el religioso criticó en una misa dominical el folleto ¿Puede usted vivir para siempre en felicidad sobre la Tierra?, que muchos habían aceptado. Pero esta táctica también tuvo un efecto contrario al esperado, pues el día que los Hemmaway partieron, muchos lugareños los abordaron para pedirles ese mismo folleto.

Para llegar a esta región, localizada a unos 300 kilómetros [200 millas] hacia el interior, John y Daisy viajaban en trasbordador, en tren y en camión. Llevaban consigo un suministro adecuado de provisiones y publicaciones, así como una bicicleta, imprescindible para transitar por los caminos de tierra que conducen a los senderos indígenas. “Estos senderos —explica John— se abren en todas direcciones, y para estar seguro de encontrar el camino de regreso, hay que tener buena memoria o romper algunas ramitas en los cruces. Cuando se encuentra algún felino, la costumbre es quedarse totalmente quieto y mirar al suelo; en unos instantes, el animal se aleja con paso tranquilo. Los monos pasan saltando entre las copas de los árboles, aullando en son de protesta a los intrusos, mientras el perezoso, colgado boca abajo, observa indolente al que transita por allí. En los claros del bosque se ven de cuando en cuando coloridos tucanes alimentándose de papayas.”

Después de quince años de servicio misional en Guyana, el hermano Hemmaway resumió así su sentir: “¡Qué emocionante! ¡Sí, y qué satisfactorio! Sentarse en el suelo de tierra de una choza hecha de hojas de palma, hablar con los amerindios del Reino de Dios y enseñarles un nuevo modo de vivir produce una satisfacción sin igual. Ver a esas personas humildes responder a la enseñanza bíblica y dedicar su vida a Dios es una experiencia que jamás olvidaremos”.

Tras una de aquellas proyecciones, John y Daisy Hemmaway se dirigían a casa en un barco de vapor. Ahora bien, muchos pasajeros habían oído de la película y deseaban verla, así que, con permiso del capitán, los Hemmaway extendieron la pantalla en la cubierta y situaron el proyector en un camarote que tenía una ventana orientada en la dirección exacta. “A bordo había sacerdotes católicos y anglicanos —escribe John—. En tierra se habían negado a ver la película, pero ahora, quizá sin quererlo, estuvieron entre los espectadores. De hecho, fue en uno de sus camarotes donde colocamos el proyector. Después, los pasajeros los asediaron con preguntas a las que solo un testigo de Jehová podría responder.”