John Ponting, que entonces era superintendente de sucursal y de circuito, escribe: “En dos meses ya asistían veinte personas a las reuniones, y a la Conmemoración acudieron cincuenta”. Uno de los que aceptó la verdad fue un hombre totalmente ciego llamado Jerome Flavius. “En poco tiempo ya pronunciaba discursos por sí solo, después de que Ivy Hinds le leyera la información varias veces”, comenta John.

A la edad de casi 70 años, las precursoras Esther Richmond y Frances Jordan aprendieron a montar en bicicleta para cubrir más territorio. El hermano Ponting dice: “Margaret Dooknie, que había perdido la cuenta de los años que llevaba de precursora, caminaba hasta que se sentía tan cansada que a veces la encontrábamos dormida en un banco del parque. Nunca olvidaremos a personas así”.

John Ponting, que estaba presente, informa: “Las 1.400 butacas del auditorio estaban ocupadas, y otras 700 personas escuchaban afuera mediante altavoces hasta que la intensa lluvia obligó a muchas de ellas a apiñarse dentro. Para dar publicidad al programa, llevamos a cabo un desfile de ciclistas con carteles; al caer la noche, empleamos un gran letrero iluminado remolcado por un burro, y el hermano que lo guiaba anunciaba el acontecimiento con un amplificador”.

John Ponting lo sustituyó como superintendente de sucursal y superintendente viajante. John también ayudó a que el mensaje se predicara en algunas zonas fluviales. En aquellos días, los hermanos solían utilizar el transporte regular por barco y, cuando veían a los aldeanos acercarse en canoa para intercambiar el correo, les pedían que los llevaran a la orilla, confiando en que alguien les daría comida y alojamiento. Predicaban en el pueblo y por la noche disfrutaban de la hospitalidad de alguna de las familias. Al día siguiente, alguien los llevaba remando río abajo hasta el siguiente pueblo. Una tarde visitaron un aserradero. El encargado mandó detener el trabajo, reunió a los hombres y permitió que los hermanos se dirigieran a ellos con un discurso de quince minutos. Todos ellos aceptaron publicaciones.

[Ilustración de la página 153]

John Ponting