Con el paso del tiempo, los ministros puritanos comenzaron a predicar el arrepentimiento. Le advertían a la gente que, aunque Dios era misericordioso, quien desobedeciera sus leyes iría directo al fuego eterno. Esos predicadores avivaban las llamas del infierno; lo mantenían ardiendo porque así podían tener a la gente a raya. Jonathan Edwards, predicador del siglo XVIII, disertó una vez sobre el tema: “Pecadores en las manos de un Dios airado”. Tan aterradoras fueron sus descripciones del abismo, que otros clérigos tuvieron que dar apoyo emocional a la consternada congregación que escuchó el sermón.

[Ilustración y recuadro de la página 13]

LOS PURITANOS Y EL INFIERNO

Al predicar el infierno de fuego, los puritanos contradijeron la Palabra de Dios. La Biblia enseña que los muertos están inconscientes, por lo que son incapaces de sentir dolor o placer (Eclesiastés 9:5, 10). Además, el Dios verdadero jamás ha permitido que ‘suba a su corazón’ ninguna forma de tortura (Jeremías 19:5; 1 Juan 4:8). Jehová le suplica a la gente que cambie su modo de vivir, y trata con compasión al malhechor que no se arrepiente (Ezequiel 33:11). Contrario a estas verdades bíblicas, los predicadores puritanos a menudo pintaron a Dios como alguien cruel y vengativo. También fomentaron una actitud insensible hacia la vida, que incluía el uso de la fuerza para silenciar a los opositores.