El vedismo reconocía la existencia de muchos dioses, pero, según el libro Concepts of Indian Philosophy, sus adherentes no vieron esto adecuado, de modo que “lentamente progresaron hacia un concepto monoteísta del dios-cabeza. [...] Una vía de evolución hacia ese concepto consistió en agrupar a todos los dioses anteriores [...] [a fin de] producir un dios en el que se sintetizaran todos ellos”. Por lo tanto, Brahma llegó a ser un dios impersonal, sin atributos ni cualidades, pero personificado en diversas deidades.

A finales del siglo XIX, un sacerdote de Calcuta llamado Ramakrisna trató de fusionar el hinduismo con lo que, según su opinión, era lo mejor del pensamiento religioso occidental. Razonaba que así como el agua tiene diferentes nombres en diferentes idiomas, del mismo modo “Sat-chit-ananda, la dicha eterna e inteligente, es invocada por algunos como Dios, por algunos como Alá, por algunos como Jehová, por algunos como Hari y por otros como Brahma”. Tal “como uno puede subir al tejado de una casa mediante una escalera de mano, una caña de bambú, una escalinata o una cuerda, así hay diversas maneras y medios para acercarse a Dios. [...] Los diversos credos no son más que diferentes sendas para llegar al Todopoderoso”.

Esta actitud tolerante concede mucho margen dentro de la adoración hindú. Permite que algunas sectas dirijan su adoración principalmente a Brahma (brahmanismo); otras, a Visnú (visnuismo), y aún otras, a Siva (sivaísmo). Permite que el hinduismo popular, el saktismo y el tantrismo prediquen el hinduismo a su manera. En el tantrismo, por ejemplo, se incluyen prácticas tribuales y populares, y se hace hincapié en la adoración de diosas, las cuales aparecieron en los comienzos de la historia del hinduismo. Los indios hablan de su país como la “Madre India”, y es representado por una diosa llamada Bharat Ma.