Ahora nos regocijamos de ver un 10% de aumento sobre el año anterior, y un nuevo máximo de 7.410 publicadores en las 340 congregaciones y grupos aislados del país.

Este crecimiento firme ha hecho necesaria la ampliación de la sucursal. Sin embargo, era imposible ampliar la sucursal en Bombay, y la tierra es escasa y cara en esa ciudad. Además, se dice que la contaminación atmosférica de Bombay reduce la perspectiva de vida de la persona en diez años. De modo que en 1978 se consiguió un terreno en Lonavla, el primer lugar al sur de la ciudad de Bombay donde se encuentran la carretera y el ferrocarril. Situada a una altitud de 610 metros (2000 pies), el aire de la ciudad está relativamente libre de contaminación.

Seis años de trabajo

El trabajo preliminar implicó la edificación de paredes de unos 4,6 metros (15 pies) de alto en algunos lugares, tanto para proteger la tierra como para retener el suelo empinado de propiedades vecinas. Se tuvieron que rellenar depresiones profundas y limpiar la tierra de densa maleza infestada de serpientes venenosas, como cobras y víboras. Algunas cabañas y otros edificios existentes tuvieron que reformarse para usarlos como viviendas y oficinas temporales.

Se contrataron firmas comerciales, pero la supervisión de la construcción estuvo a cargo de hermanos capacitados, y muchos otros hermanos ayudaron según sus posibilidades. Uno de los contratistas que tenía que pavimentar la carretera del interior de la propiedad decidió que debía retrasarse el trabajo unos seis meses porque no se podía regar suficiente su superficie. ¡Qué escena fue el ver a la entera familia Betel, acarrear cubos de agua a la carretera, noche tras noche, para que el trabajo pudiera realizarse en el tiempo previsto!

No se oyó el sonido de excavadoras, puesto que la mayor parte del trabajo se hace manualmente en la India. El trabajo progresó sin asperezas hasta completarse el primer piso del edificio principal. Para ese tiempo hubo una seria escasez de cemento. Pero felizmente, la sucursal de Corea de la Sociedad Watch Tower envió un cargamento de 10.000 sacos, lo cual permitió que se terminara la construcción según se había planeado. De modo que en 1984 se completaba el nuevo y hermoso edificio de la sucursal para la alabanza de Jehová.

Los resultados finales

Hoy se elevan ocho estructuras dentro del complejo de la Sociedad de 1,9 hectáreas (4,6 acres), adornado con plataneros, mangos, higueras, papayos y muchas flores y arbustos.

El edificio principal de la sucursal tiene dos pisos y un sótano donde están ubicados el garaje y la lavandería. En la planta baja está la fábrica, con espacio para tres prensas pequeñas, una guillotina y máquinas para doblar y coser. En este piso también están las salas del ordenador MEPS y el departamento de envíos, desde el cual se manda la literatura impresa en esta sucursal a otros 56 países. En el segundo piso se encuentran las oficinas, la biblioteca y las habitaciones.

El nuevo Salón del Reino está en la parte frontal de la propiedad. Tiene capacidad para 250 personas y la plataforma, situada en un ángulo, está adornada con paneles de madera de teca tallada a mano. Algunos edificios reformados de las cercanías sirven de residencia, cocina y comedor para la familia de la sucursal, compuesta de 31 personas. Queda aún espacio para posible expansión en el futuro.

Un acontecimiento especial

Así fue que, después de 80 años de recogimiento de las cosas preciosas de Jehová, en ese deleitable día de enero la atención estaba enfocada en la dedicación de la nueva sucursal de la India.

En el programa de dedicación se repasaron estos 80 años de predicación. También se presentaron los puntos sobresalientes del trabajo de construcción. El superintendente de zona, el hermano Günter Künz, hizo notar en su discurso de dedicación que ha habido un aumento de 30% en el pueblo de Jehová por todo el mundo en los pasados cinco años. Pero le alegraba poder informar que la India había sobrepasado ese promedio con un 34% de aumento, y recordó a los oyentes que con mucho trabajo duro la India seguirá adelantando sin cesar.

La evidencia de la bendición de Jehová emocionó a todos los presentes. Los hermanos de la India están resueltos a trabajar diligentemente de manera que se pueda ayudar a más personas a responder a las buenas nuevas del Reino.

[Fotografía en la página 24]

Nueva sucursal al sur de Bombay