En 1953, se destinó a Peter Vanderhaegen a visitar el único circuito de Indonesia, que cubría todo el país. Abarcaba unos 5.100 kilómetros (3.200 millas) de este a oeste y sobre 1.800 kilómetros (1.100 millas) de norte a sur. Vivió muchas experiencias y situaciones extremas mientras cumplía con su labor en esta zona tan extensa.

Al año siguiente, el hermano Vanderhaegen fue a la región oriental de Indonesia, donde se practican varias religiones y se encuentran islas como Bali, con una gran población hindú; Lombok y Sumbawa, donde predominan los musulmanes; Flores, en la que la mayoría son católicos, y Sumba, Alor y Timor, que son principalmente protestantes. Viajaba en un barco destartalado, e iba parando para predicar en algunas de las islas de camino a Kupang, la capital de la parte occidental de Timor. “Prediqué en Timor durante dos semanas —contó el hermano Vanderhaegen—. A pesar de la intensa lluvia, repartí todas las publicaciones que llevaba, obtuve 34 suscripciones a las revistas y empecé varios cursos de la Biblia”. Se envió a precursores especiales que cultivaron el interés y establecieron una congregación en Kupang. Desde allí, el mensaje se llevó a las islas vecinas de Roti, Alor, Sumba y Flores.

Cuando los misioneros Piet y Nell de Jager y Hans y Susie van Vuure llegaron a Papúa en 1962, también se toparon con la hostilidad del clero de la cristiandad. Tres ministros destacados se enfrentaron a los misioneros y les exigieron que predicaran en otro lugar. Desde el púlpito, por página impresa y radio, el clero acusó falsamente a los Testigos de provocar disturbios contra el gobierno. Además, trataron de persuadir, amenazar o sobornar a cualquier miembro de su iglesia que empezara a estudiar con los misioneros. Querían que los jefes de las comunidades locales se pusieran en contra de la predicación.

Pero les salió el tiro por la culata cuando uno de estos jefes pidió a los misioneros que hablaran en su aldea. “Después de que el jefe juntara a todos los habitantes, Piet y yo dimos charlas en las que explicamos nuestra labor —recordaba Hans—. Nuestras esposas hicieron demostraciones de cómo predicamos: tocamos a las puertas, aceptamos la invitación a pasar y damos el mensaje de la Biblia. Al jefe y a su gente les gustaron las presentaciones y nos permitieron predicar sin problemas”.