Pero a sus respectivas Iglesias, cuyas relaciones eran ya sumamente tirantes, pronto las amenazó un enemigo común: el islam, cuyas fronteras avanzaban con gran rapidez.

La Iglesia de Oriente se dio cuenta de esto a más tardar cuando en el siglo VII los musulmanes conquistaron Egipto y otros territorios norteafricanos del Imperio bizantino.

Menos de un siglo después, la Iglesia de Occidente se conmocionó al ver que el islam avanzaba por España y Francia y llegaba a unos 160 kilómetros de París. Muchos católicos españoles se convirtieron al islam y otros abrazaron las costumbres y cultura musulmanas. “Amargada por sus pérdidas —dice el libro Early Islam (El islam primitivo)—, la Iglesia trabajó sin cesar entre sus hijos españoles para avivar las llamas de la venganza.”

Varios siglos más tarde, después de reconquistar la mayor parte de sus tierras, los católicos españoles “se volvieron contra sus súbditos musulmanes y los persiguieron sin misericordia. Les obligaron a repudiar su fe, los expulsaron del país y tomaron medidas drásticas para desarraigar todo vestigio de la cultura hispano-musulmana”.

No había sido solo la espada islámica la que había acabado con el imperio, sino también la que blandía la otra Iglesia hermana del imperio, la de Roma.