1, 2. a) ¿En qué situación se hallaban los prosélitos de Israel? b) ¿Qué espíritu han manifestado en nuestros tiempos los miembros de la “gran muchedumbre”?

EN TIEMPOS antiguos, cuando Israel era fiel, constituía un testimonio de la gloria de Jehová en el panorama mundial. (Isaías 41:8, 9; 43:10.) Muchos extranjeros respondieron y adoraron a Jehová junto con su pueblo escogido. En realidad, dijeron a Israel lo que Rut dijo a Noemí: “Tu pueblo será mi pueblo, y tu Dios mi Dios”. (Rut 1:16.) Se sometieron a las condiciones del pacto de la Ley, y los hombres se circuncidaron. (Éxodo 12:43-48.) Algunas de las mujeres se casaron con israelitas. Rahab de Jericó y Rut la moabita llegaron a ser antepasadas de Jesucristo. (Mateo 1:5.) Estos prosélitos formaron parte de la congregación de Israel. (Deuteronomio 23:7, 8.)

² Al igual que los prosélitos de Israel, la “gran muchedumbre” actual ha dicho al resto ungido: “Ciertamente iremos con ustedes, porque hemos oído que Dios está con ustedes”. (Revelación 7:9; Zacarías 8:23.) Reconocen que estos cristianos ungidos son el “esclavo fiel y discreto” de Jehová, y trabajan tan estrechamente con ellos que los ungidos y las “otras ovejas” forman “un solo rebaño, [con] un solo pastor”. (Mateo 24:45-47; Juan 10:16.) ¿Qué le sucederá a la gran muchedumbre cuando todos sus hermanos ungidos reciban su recompensa celestial? No tienen nada que temer. Jehová ha hecho preparativos para ese tiempo durante estos “últimos días”. (2 Timoteo 3:1.)

Extranjeros activos en la “tierra”

6. ¿Cómo han estado activos los extranjeros en la “tierra” del pueblo de Dios?

⁶ Tal como los prosélitos que vivían en la tierra de Israel se sometieron a la Ley mosaica, así la gran muchedumbre que se halla en la “tierra” restaurada hoy día obedece los mandamientos de Jehová. Como son personas educadas por sus hermanos ungidos se abstienen de toda clase de adoración falsa y observan la santidad de la sangre. (Hechos 15:19, 20; Gálatas 5:19, 20; Colosenses 3:5.) Aman a Jehová con todo el corazón, la mente, el alma y las fuerzas, y al prójimo como a sí mismos. (Mateo 22:37; Santiago 2:8.) En el antiguo Israel, los prosélitos colaboraron en la construcción del templo de Salomón y apoyaron las campañas para restaurar la adoración verdadera. (1 Crónicas 22:2; 2 Crónicas 15:8-14; 30:25.) En la actualidad, la gran muchedumbre también colabora en obras de edificación. Por ejemplo, ayuda a edificar las congregaciones y los circuitos, por no mencionar su colaboración en la construcción material de Salones del Reino, Salones de Asambleas y sucursales.

7. ¿Qué sucedió en Jerusalén después del exilio cuando no había suficientes levitas para efectuar los servicios del templo?

⁷ En 537 a.E.C., cuando Israel regresó del exilio en Babilonia, el pueblo empezó a organizar el servicio en los terrenos del templo. Sin embargo, no fueron muchos los levitas que regresaron. Por consiguiente, los netineos, residentes forasteros circuncisos que anteriormente habían ayudado a los levitas, recibieron más privilegios en el servicio del templo. No obstante, no tenían la misma posición que los sacerdotes aarónicos ungidos.b (Esdras 7:24; 8:15-20; Nehemías 3:22-26.)

8, 9. ¿Cómo han aumentado las otras ovejas su participación en el servicio sagrado durante los últimos días?

⁸ Los cristianos ungidos de la actualidad han seguido este modelo. Al adentrarnos en “el tiempo del fin”, el número de los restantes de los ungidos ha disminuido en la “tierra” del pueblo de Dios. (Daniel 12:9; Revelación 12:17.) Por eso, la gran muchedumbre ahora efectúa la mayor parte de la obra de rendir “servicio sagrado”. (Revelación 7:15.) Bajo la dirección de sus hermanos ungidos ‘ofrecen a Dios sacrificio de alabanza, es decir, el fruto de labios que hacen declaración pública de su nombre’. “No [olvidan] el hacer bien y el compartir cosas con otros”, pues saben que “dichos sacrificios le son de mucho agrado a Dios”. (Hebreos 13:15, 16.)

⁹ Además, dado que la cantidad de personas que se unen a la gran muchedumbre aumenta a un ritmo de centenares de miles al año, cada vez hay más necesidad de supervisión. En un tiempo, únicamente los cristianos ungidos se encargaban de esa responsabilidad. Luego se hizo necesario que la supervisión de la mayoría de las congregaciones, los circuitos, los distritos y las sucursales se encomendara a las otras ovejas. En 1992, algunos de estos cristianos recibieron el privilegio de asistir a las reuniones de los comités del Cuerpo Gobernante y ser ayudantes sin derecho a voto. De todos modos, las otras ovejas permanecen leales a sus compañeros cristianos ungidos y consideran que es un privilegio apoyar a este esclavo fiel y discreto de Jehová. (Mateo 25:34-40.)

“Como un jeque”

10, 11. Siguiendo el modelo de algunos filisteos, ¿cómo han cambiado de parecer algunos anteriores enemigos del pueblo de Dios? ¿Y cuál ha sido el resultado?

¹⁰ La manera como el esclavo fiel y discreto ha utilizado a las otras ovejas en puestos de responsabilidad se profetizó en Zacarías 9:6, 7, donde leemos: “Ciertamente cortaré el orgullo del filisteo. Y ciertamente quitaré de su boca sus cosas manchadas de sangre, y de entre sus dientes sus cosas repugnantes, y a él mismo también ciertamente se le dejará quedar como residuo para nuestro Dios; y tiene que llegar a ser como un jeque en Judá, y Eqrón como el jebuseo”.c Los filisteos eran enemigos declarados del pueblo de Jehová, como lo es el mundo de Satanás hoy día. (1 Juan 5:19.) Del mismo modo que finalmente se aniquiló a los filisteos como pueblo, este mundo, con sus elementos religiosos, políticos y comerciales, también experimentará pronto la furia destructiva de Jehová. (Revelación 18:21; 19:19-21.)

¹¹ Ahora bien, según las palabras de Zacarías, algunos filisteos cambiaron de parecer, lo que prefiguró que algunos mundanos de la actualidad no continuarían siendo enemigos de Jehová. Abandonarían la idolatría religiosa, con sus abominables ritos y repugnantes sacrificios, y serían limpios a los ojos de Jehová. Hoy en día encontramos a esos “filisteos” reformados en la gran muchedumbre.

12. ¿Cómo ha llegado a ser “Eqrón como el jebuseo”?

¹² La profecía dice que Eqrón, la ciudad filistea más importante, llegaría a ser “como el jebuseo”. En un tiempo, los jebuseos también fueron enemigos de Israel. Jerusalén estuvo en su poder hasta que David la conquistó. No obstante, según parece, algunos de los sobrevivientes de las guerras que se libraron contra Israel se hicieron prosélitos. Sirvieron de esclavos en la tierra de Israel e incluso tuvieron el privilegio de trabajar en la construcción del templo. (2 Samuel 5:4-9; 2 Crónicas 8:1-18.) Hoy en día, los “eqronitas” que se vuelven a la adoración de Jehová también tienen el privilegio de servir en la “tierra” bajo la supervisión del esclavo fiel y discreto.

13. ¿Quiénes eran los jeques de la antigüedad?

¹³ Zacarías dice que el filisteo sería como un jeque en Judá. Cuando el término hebreo ʼal·lúf se traduce “jeque”, significa “caudillo de un millar” o “quiliarca”. Era un puesto muy elevado. Al parecer, la antigua nación de Edom tuvo únicamente trece jeques. (Génesis 36:15-19.) La palabra “jeque” no suele utilizarse cuando se habla de Israel, aunque aparece con frecuencia la expresión “caudillo (o jefe) de un millar”. Cuando Moisés convocó a los representantes de la nación de Israel, llamó a “los cabezas de los millares de Israel”.d Había doce de ellos, y según parece solo estaban subordinados a Moisés. (Números 1:4-16.) Del mismo modo, en el ejército, solo el general o el rey eran superiores a los jefes de millares. (2 Samuel 18:1, 2; 2 Crónicas 25:5.)

14. ¿Cómo ha llegado a ser el “filisteo” como un jeque hoy día?

¹⁴ Zacarías no profetizó que el filisteo arrepentido sería en realidad un jeque en Israel. Eso no hubiera sido propio, ya que no era un israelita natural. Pero sería como un jeque, pues ocuparía una posición de autoridad como la de este. Y así ha resultado ser. Dado que está disminuyendo la cantidad de cristianos ungidos y muchos de los que quedan están limitados debido a la edad avanzada, algunos cristianos bien preparados de las otras ovejas les prestan la ayuda necesaria. No quieren reemplazar a sus hermanos ungidos. Pero el esclavo fiel y discreto les da autoridad en la “tierra” según sea necesario para que la organización de Dios siga progresando ordenadamente. Ese progreso también queda patente en otra profecía.

Sacerdotes y labradores

15. a) En el cumplimiento de Isaías 61:5, 6, ¿quiénes son “los sacerdotes de Jehová”, y cuándo sirven en sentido completo en esta calidad? b) ¿Quiénes son los “extraños” que realizan las tareas agrícolas de Israel, y qué implica ese trabajo en sentido espiritual?

¹⁵ Isaías 61:5, 6 lee: “Extraños realmente estarán allí y pastorearán los rebaños de ustedes, y los extranjeros serán sus labradores y sus viñadores. Y en cuanto a ustedes, los sacerdotes de Jehová se les llamará; los ministros de nuestro Dios se dirá que son. Los recursos de las naciones ustedes comerán, y en la gloria de ellas ustedes hablarán con exultación acerca de sí mismos”. Hoy en día, “los sacerdotes de Jehová” son los cristianos ungidos. En un sentido final y completo servirán de “sacerdotes de Jehová [...,] ministros de nuestro Dios”, en el Reino celestial. (Revelación 4:9-11.) ¿Quiénes son los “extraños” responsables de las tareas agrícolas? Son las otras ovejas, que moran en la “tierra” del Israel de Dios. ¿Qué es el pastoreo, la labranza y el cultivo de viñas que se les han encomendado? En el importante sentido espiritual, estas tareas tienen que ver con ayudar, alimentar y segar a las personas. (Isaías 5:7; Mateo 9:37, 38; 1 Corintios 3:9; 1 Pedro 5:2.)

16. ¿Quiénes se encargarán con el tiempo de todo el trabajo en la “tierra” del pueblo de Dios?

¹⁶ Actualmente queda en la Tierra una cantidad pequeña de israelitas espirituales que participan en el pastoreo, la labranza y el cultivo de viñas en sentido espiritual. Cuando toda la congregación ungida finalmente se reúna con Cristo, las otras ovejas tendrán que realizar todo este trabajo. Incluso la superintendencia humana de la “tierra” estará en manos de siervos capacitados de las otras ovejas, designados en el libro de Ezequiel como la clase del principal. (Capítulos 45 y 46 de Ezequiel.)e