• Aspectos sobresalientes del año pasado
    Anuario de los testigos de Jehová 2001

    • Se satisface la urgente necesidad de Salones del Reino

      Debido al aumento continuo en la cantidad de personas que aman y sirven a Jehová, hacen mucha falta Salones del Reino donde reunirse para adorar a Dios. Con el fin de satisfacer esta necesidad, en la actualidad hay oficinas regionales para la construcción de Salones del Reino en las sucursales de Alemania, Australia, Brasil, México y Sudáfrica. Hermanos competentes de estos lugares visitan otras sucursales para ayudar en la creación de infraestructuras acordes con sus necesidades. En este momento se presta asistencia a 72 países de Asia y Oceanía, Europa oriental, África oriental y occidental, América Central y del Sur, así como las islas del Caribe.

      Más de cien siervos internacionales están preparando a otros hermanos para que constituyan equipos de construcción de Salones del Reino en sus respectivos países. Gracias a este sistema, hasta la fecha se han terminado 453 Salones del Reino en treinta naciones, y hay otros 727 en construcción. Se ha hecho hincapié en realizar modelos de planos de Salones del Reino que utilicen los métodos y materiales de construcción de cada país. Por ejemplo, en Kenia se utiliza la piedra de cantera, en Togo lo habitual es emplear ladrillos y en Camerún son populares los bloques de hormigón, que luego se enlucen. De este modo, los hermanos del país aprenden enseguida lo que necesitan para desempeñar funciones claves en el programa nacional.

      Al enterarse de lo que se está haciendo, muchos hermanos de diversos lugares han manifestado un intenso deseo de participar. Se han ofrecido cientos de hermanos y hermanas locales competentes. Debido a que las circunstancias de ciertos países impedirían que los hermanos tomaran parte en la construcción, se toman medidas para suministrar comida y alojamiento a los solicitantes aprobados, y así ellos se dedican por completo a la urgente obra de construir y renovar los Salones del Reino de su país.

      ¿Cómo influye la construcción de Salones en la labor de los testigos de Jehová en la comunidad? De Benín (África occidental) procede el siguiente informe: “Les alegrará saber que ayer se dedicó el Salón del Reino de Krake. Esta congregación tiene 34 publicadores y un promedio de asistencia los domingos de 73 personas; pero en la dedicación hubo 651. Los hermanos de esta población tuvieron que aguantar en el pasado mucho prejuicio y burlas, porque el Salón del Reino anterior era muy rudimentario en comparación con algunas iglesias. En cambio, el nuevo es uno de los edificios más hermosos del pueblo. La mayoría de los asistentes a la dedicación eran vecinos que habían cambiado de opinión tras ver lo que los hermanos hacían en unas pocas semanas”. La Congregación Nafisi (Malaui) dice: “El hermoso Salón del Reino que tenemos ahora está dando un buen testimonio. Como consecuencia, es fácil iniciar estudios bíblicos en la predicación. Todo el mundo está asombrado”.

      A causa de los aumentos experimentados en los últimos años en Liberia, la necesidad de Salones del Reino era apremiante; sin embargo, no había manera de que los hermanos dispusieran de los medios para construirlos, pues apenas cuentan con dinero para pagar el alquiler de sus humildes casas. En muchos sitios se reunían en los hogares de los hermanos, donde los asistentes salían hasta la calle; otra posibilidad era congregarse en algún tipo de edificación temporal. No parecía haber solución hasta que llegó la noticia de un sistema maravilloso para construir Salones del Reino en naciones con recursos limitados. Los fondos donados por los hermanos de otros lugares iban a usarse para levantar Salones donde hubiera verdadera necesidad. Ya se han construido cinco nuevos Salones en los pasados seis meses. Los hermanos han demostrado su “prontitud”, a pesar de que ‘no tienen’ fondos, ofreciendo con muy buena disposición su trabajo físico (2 Cor. 8:12). La Congregación New Georgia, por ejemplo, hizo a mano más de mil bloques de cemento en un solo día.

      Construcción y ampliación de sucursales

      A fin de atender al creciente número de testigos de Jehová y dotarles de lo que necesitan para el ministerio, ha sido necesario también suministrar sucursales adecuadas. El año pasado se dedicaron varias. En las sucursales de todo el mundo trabajan un total de 19.587 ministros ordenados, todos ellos miembros de la Orden de Siervos Especiales de Tiempo Completo.

      SUDÁFRICA. Las instalaciones de la sucursal de Krugersdorp parecían más que suficientes cuando se terminaron, en 1987. Entonces, ¿por qué se dedicaron solo doce años después la ampliación del edificio de oficinas, tres nuevos edificios de viviendas, un garaje para camiones y un nuevo y espacioso almacén de exportación?

      Una razón es que el pueblo de Jehová disfruta de mayor libertad como consecuencia del fin de la Guerra Fría. Se levantaron las proscripciones en Ruanda, Malaui, Mozambique y Angola. Desde la finalización de la sucursal, en 1987, la cantidad de publicadores de diez de los países a los que Sudáfrica envía suministros ha experimentado un aumento total del 148% (solo Mozambique tuvo un aumento del 523% en esos doce años).

      Por otra parte, la existencia de un nuevo gobierno y el desmantelamiento del sistema de apartheid se tradujeron en mayor libertad de movimientos entre Sudáfrica y otras naciones del continente, por lo que esta sucursal ha podido enviar más suministros a las sucursales vecinas. Además de imprimir revistas, folletos y otros artículos, almacena las publicaciones y tramita los pedidos de las congregaciones de los países cercanos. Como la construcción de Salones de Asambleas y Salones del Reino cobra velocidad en el continente, más sucursales reciben los materiales de construcción de Sudáfrica.

      Otros factores: en el territorio mismo de la sucursal sudafricana, la cantidad de proclamadores del Reino aumentó en un 62% desde 1987. En los últimos años hubo que ampliar el Departamento de Traducción para que pudiera encargarse del trabajo extra que suponía traducir la Biblia a siete idiomas nativos: afrikaans, sepedi, sesotho, tsonga, tswana, xhosa y zulú. No es de extrañar, por tanto, que haya habido que agrandar zonas claves de la sucursal.

      De modo que el 23 de octubre de 1999 se dedicaron las nuevas instalaciones de la sucursal de la República Sudafricana. Allí estuvo Daniel Sydlik, del Cuerpo Gobernante, que presentó el estimulante discurso titulado “Las dedicaciones reflejan la gloria de Dios”.

      JAPÓN. Pocas semanas después, el 13 de noviembre, se dedicó la ampliación de la sucursal de Ebina (Japón). Se añadieron dos edificios de viviendas de doce plantas y un edificio de servicios de cuatro. Los 70 siervos y voluntarios internacionales cualificados, y los 2.000 trabajadores japoneses, presentes durante períodos más o menos largos, acabaron las obras en tres años y medio.

      El programa de dedicación tuvo lugar cincuenta años después de la llegada de los primeros misioneros de la Sociedad Watch Tower a Japón tras la II Guerra Mundial. Algunos de ellos todavía sirven en el país y asistieron a este acontecimiento, además de todos los superintendentes viajantes de Japón, otros siervos veteranos de Jehová y 344 representantes de 37 naciones.

      Cuando los primeros misioneros llegaron a Tokio y reanudaron la predicación tras la II Guerra Mundial, solo había en Japón un puñado de adoradores fieles de Jehová. Hoy, más de doscientos veintiún mil proclamadores del Reino llevan las buenas nuevas a todos los rincones de esta tierra. Por otro lado, la sucursal imprime y envía a otros países publicaciones bíblicas en veintisiete idiomas; además, bajo la dirección del Cuerpo Gobernante, colabora directamente en las actividades del campo de algunas naciones asiáticas.

      El día después de la dedicación hubo una reunión especial en la que Theodore Jaracz, del Cuerpo Gobernante, habló a 61.323 personas en el Estadio Internacional Yokohama. Estaban conectadas un total de 41 sedes por todo el país, con una asistencia conjunta de 269.376 personas. El programa, que incluyó informes de representantes extranjeros y un discurso del hermano Jaracz con el título “Ser enseñados por Jehová nos beneficia ahora y para siempre”, estimuló mucho a todos los presentes a seguir progresando en sentido espiritual.

      BENÍN. Este país de África occidental está resultando productivo en la cosecha espiritual. Bastante más de la mitad de los 6.343 publicadores de las buenas nuevas se bautizaron durante la década de los noventa del siglo XX.

      El 1 de enero de 2000 se dedicaron en Abomey-Calavi (Benín) una nueva sucursal, un nuevo Salón de Asambleas y un hogar misional, todo lo cual servirá para atender a la creciente multitud de adoradores verdaderos de Dios de este país y de Níger. Gerrit Lösch, del Cuerpo Gobernante, aprovechó la ocasión para recalcar dos puntos fundamentales: 1) La razón principal por la que servimos a Jehová no es la esperanza de conseguir vida eterna, sino el amor a él. 2) Hay que leer la Palabra de Dios, la Biblia, todos los días. Sin duda, fueron recordatorios prácticos.

      MYANMAR. Pocas semanas después de la dedicación de Benín, se dedicó una nueva sucursal en Myanmar. La primera sucursal de este país se abrió en 1947. En 1977 la Sociedad se hizo con un terreno en el que construir unas instalaciones adecuadas, pero hubo que superar grandes obstáculos. Los testigos de Jehová no habían logrado registrarse legalmente, así que ¿cómo iban a conseguir autorización para levantar un edificio? Habría que importar materiales de construcción, pero ¿cómo lograrlo si nunca se había concedido a ninguna organización esa clase de permiso? También parecía imposible que hermanos del extranjero colaboraran en la construcción, pues los visados para tales trabajos solo se concedían en el caso de obras financiadas por el gobierno. Para colmo de males, una mujer reclamó ante los tribunales que la propiedad que la Sociedad poseía desde hacía veinte años era en realidad suya. Pues bien, de repente se desvanecieron todos los problemas. Las normas del gobierno cambiaron en todo lo que obstaculizaba la construcción. Y cuando esta comenzó, el tribunal rechazó la demanda de la mujer que quería quedarse con la propiedad.

      La mayoría de los materiales de construcción los enviaron de regalo los hermanos de Australia; otros llegaron procedentes de Malaysia, Singapur y Tailandia. Colaboraron en las obras hermanos de Alemania, Australia, Estados Unidos, Fiji, Gran Bretaña, Grecia y Nueva Zelanda, a quienes ayudaron los Testigos nativos. El 22 de enero de 2000, cuando se dedicaron las instalaciones ya terminadas, durante una visita de John E. Barr, del Cuerpo Gobernante, los presentes se sintieron impulsados a decir: “Jehová ha hecho una cosa grande en lo que ha hecho con nosotros. Nos hemos puesto gozosos” (Sal. 126:3).