LA RADIO, UNA INICIATIVA VALIENTE

Los hermanos de Betel llevaban más de un año construyendo la estación de radio WBBR en Staten Island (Nueva York). Después de limpiar el terreno, construyeron un edificio grande para las viviendas de los trabajadores y otro aparte para el equipo. Una vez que se completó este trabajo, los hermanos comenzaron a montar el equipo necesario para salir “al aire”. Pero tendrían que superar algunos obstáculos.

El primero fue instalar la antena principal. Medía 91 metros (300 pies) de largo y debía colgarse horizontalmente entre dos postes de madera de 61 metros (200 pies) de alto cada uno. Los hermanos no lo consiguieron en el primer intento. Pero confiaron en la ayuda de Jehová y finalmente lo lograron. Calvin Prosser, que trabajó en el proyecto, comentó: “Si lo hubiéramos conseguido en el primer intento, nos habríamos dado una palmadita en la espalda y habríamos dicho: ‘Miren lo que hemos hecho’”. Pero los hermanos le dieron el mérito a Jehová. Ahora bien, los problemas no habían terminado.

El mundo de la radio estaba en sus comienzos y no era fácil comprar equipos comerciales. Pero los hermanos encontraron en la zona un transmisor casero de 500 vatios de segunda mano. En vez de comprar un micrófono, usaron el de un teléfono común y corriente. Y decidieron hacer una prueba con este equipo improvisado una noche de febrero. Como necesitaban transmitir algo, cantaron canciones del Reino. Ernest Lowe recordaba con una sonrisa que, mientras los hermanos estaban cantando, recibieron una llamada del juez Rutherford.b Él los estaba escuchando por su radio en Brooklyn, a unos 25 kilómetros (15 millas) de distancia.

“¡Paren ese escándalo! —dijo el hermano Rutherford—. Suenan como una pelea de gatos”. Enseguida, los hermanos apagaron el transmisor, un poquito avergonzados pero seguros de que estaban listos para la primera emisión.

El 24 de febrero de 1924, durante la primera transmisión oficial, el hermano Rutherford dedicó la estación de radio “a los intereses del Reino mesiánico”. Dijo que el propósito de la emisora era “ayudar a la gente a entender a la luz de la Biblia, sin importar su credo o religión, el significado de los tiempos en los que vivimos”.

Este primer programa fue todo un éxito. Y, durante 33 años, la WBBR fue la principal emisora de radio de la organización.