Desde 1914 hasta 1918 las naciones se envolvieron en la I Guerra Mundial. El nacionalismo hervía, y en la primavera de 1918 los enemigos religiosos de los dos testigos aprovecharon aquella situación. Manipularon el sistema legal del Estado de tal manera que ministros de los Estudiantes de la Biblia con puestos de responsabilidad fueran enviados a prisión bajo acusaciones falsas de sedición. Sus fieles colaboradores quedaron perplejos.

En su libro Preachers Present Arms (Los predicadores presentan armas), publicado en 1933, Ray H. Abrams se refiere a la enconada oposición del clero al libro de los Estudiantes de la Biblia The Finished Mystery (El misterio terminado). Repasa los esfuerzos del clero por librarse de los Estudiantes de la Biblia y sus “creencias pestilenciales”. Esto condujo a un litigio que resultó en que J. F. Rutherford y siete compañeros fueran sentenciados a muchos años de prisión. El Dr. Abrams añade: “Un análisis de todo el caso lleva a la conclusión de que las iglesias y el clero estuvieron originalmente detrás del movimiento encaminado a acabar con los russelistas.

El Dr. Abrams dice también: “Cuando la noticia de las sentencias de veinte años llegó a los redactores de la prensa religiosa, virtualmente todas estas publicaciones, grandes y pequeñas, se regocijaron por el acontecimiento. No he podido descubrir palabras de simpatía en ninguna de las publicaciones religiosas ortodoxas. ‘No puede haber duda’ —concluyó Upton Sinclair—, de que ‘la persecución [...] surgió en parte del hecho de que se habían atraído el odio de los cuerpos religiosos “ortodoxos”’. Lo que los esfuerzos combinados de las iglesias no habían podido hacer, el gobierno ahora aparentemente había tenido buen éxito en lograrlo para ellas”. Después de citar los comentarios despectivos de varias publicaciones religiosas, el escritor se refirió a la revocación del fallo en el Tribunal de Apelaciones y dijo: “Este veredicto fue recibido con silencio en las iglesias”.

¡Qué sacudida experimentaron los que los perseguían! De súbito, los cadáveres de los dos testigos cobraron vida y actividad de nuevo. Fue una píldora amarga la que tuvieron que tragarse aquellos clérigos, y más cuando los ministros cristianos que habían ido a prisión por las tretas de ellos se hallaron en libertad de nuevo, y luego fueron declarados libres de todo cargo.