Habían pasado cuarenta años desde que, en 1949, los testigos de Jehová habían solicitado el reconocimiento oficial de sus actividades. En aquel entonces, las exigencias del gobierno estalinista iban más allá de lo que la conciencia de los hermanos les permitía cumplir. Pero el 26 de febrero de 1990, el presidente del Comité de Asuntos Religiosos de Moscú recibió a una delegación de los testigos de Jehová. En la reunión también estuvieron presentes dos vicepresidentes del comité y otros tres altos funcionarios. La delegación de los testigos de Jehová se componía de quince personas: once hermanos de Rusia y otras repúblicas de la Unión Soviética; Milton Henschel y Theodore Jaracz, de Brooklyn, y dos hermanos de la sucursal de Alemania, Willi Pohl y Nikita Karlstroem.

El presidente del comité abrió la sesión con las siguientes palabras: “Nos alegra mucho estar reunidos con los testigos de Jehová. Yo había oído mucho sobre ustedes, pero es la primera vez que los conozco en persona. Estamos abiertos al diálogo en el espíritu de la glasnost” (política de transparencia). Los hermanos expresaron su deseo de presentar una solicitud de registro para las actividades de los testigos de Jehová en la Unión Soviética. La respuesta del presidente del comité fue: “Nos alegra escuchar eso, y estamos en un buen momento para hacerlo. Falta poco para que llegue la primavera y, con ella, el tiempo de la cosecha. Así que podemos esperar buenos resultados y buenos frutos”.

Cuando el presidente del comité les pidió a los hermanos que se identificaran, quedó patente que había testigos de Jehová en todo rincón del país, desde Kaliningrado hasta el Extremo Oriente soviético. Un superintendente de circuito se presentó así: “Represento a cuatro congregaciones del oblast de Irkutsk. Pero también atiendo el Extremo Oriente, los krays de Jabárovsk y Krasnoyarsk,b y los oblasts de Novosibirsk y Omsk”. Entonces el presidente del comité exclamó: “Su territorio es enorme, ¡más grande que el de muchas naciones!”.

Uno de los vicepresidentes comentó: “Tenemos que conocer mejor sus creencias, porque no entendemos algunas. Por ejemplo, uno de sus libros dice que Dios va a limpiar la Tierra y a eliminar todos los gobiernos. No entendemos ese punto”. El hermano Pohl respondió: “Los testigos de Jehová no participamos en actos de violencia de ninguna clase. Si uno de nuestros libros dice eso, se refiere a profecías bíblicas específicas. Los testigos de Jehová hablamos del Reino de Dios y de la vida eterna en el Paraíso en la Tierra”.

A esto, el vicepresidente dijo: “No hay nada de malo en eso”.

Al terminar la entrevista, el presidente del comité señaló: “Nos da mucho gusto habernos reunido con ustedes. Deben registrarse cuanto antes”.

Los testigos de Jehová recibieron el reconocimiento oficial de las autoridades rusas en marzo de 1991. Para ese entonces había en la nación más de 150.000.000 de habitantes y 15.987 proclamadores del Reino. Ahora se necesitaba más instrucción de parte de Jehová para nuestros hermanos de Rusia (Mat. 24:45; 28:19, 20).

[Ilustración de la página 202]

Tras concederse el reconocimiento oficial, de izquierda a derecha: Theodore Jaracz, Michael Dasevich, Dmitry Livy, Milton Henschel, un funcionario del Ministerio de Justicia, Anany Grogul, Aleksey Verzhbitsky y Willi Pohl