Al fin un nuevo fundamento en Kenia

En noviembre de 1949, Mary Whittington emigró de Gran Bretaña a Kenia con sus tres hijos pequeños para reunirse con su esposo, que trabajaba para la East African Railways (Compañía ferroviaria de África oriental) en Nairobi. Aunque se había bautizado hacía apenas un año, pronto aprendió a valerse por sí misma. Era la hermana Whittington una mujer esbelta y disciplinada con un intenso espíritu de precursora que no se pasaba el tiempo pensando en lo sola que se encontraba en un país mayor que el suyo, sino que veía en este amplio campo una oportunidad de difundir la verdad de la Biblia.

Por causa de las leyes de segregación racial vigentes en aquellos tiempos del colonialismo, la hermana Whittington tuvo que limitar su círculo de oyentes a los europeos cuando empezó a predicar de casa en casa en su vecindario. Las personas la atendían muy bien; a menudo la invitaban a pasar y aceptaban publicaciones bíblicas. Con frecuencia le preguntaban: “¿Dónde celebran sus reuniones?”. Ella respondía que, por lo que sabía, era la única testigo de Jehová en todo el país.

A los tres meses de su llegada se le presentó una prueba de integridad. Los superiores de su marido le dijeron a este que la predicación de su esposa no le gustaba a la policía. Si persistía, podía ser deportada de la colonia. De modo que él le dijo a su esposa que predicara solo a sus amigos. Ella respondió que no tenía amigos en Kenia y que su fidelidad cristiana le obligaba a proseguir con su obra. Su esposo le dejó claro que no le permitiría llevarse a los niños si la deportaban.

Unos cuantos meses más tarde, agentes de un cuerpo especial de la policía visitaron al señor Whittington en su oficina para pedirle muestras de la literatura que distribuía su esposa. La hermana Whittington les suministró gustosa bastantes publicaciones. El agente que las devolvió dijo que le habían gustado mucho. No le prohibió predicar, pero recalcó que no lo hiciera a la población africana. En aquel momento eso no representaba ningún problema, pues había trabajo más que suficiente entre los habitantes no africanos de Nairobi.

Al poco tiempo apareció una compañera, aunque no como esperaba la hermana Whittington. La sucursal de la Sociedad Watch Tower de Rhodesia del Norte le notificó que una tal señora Butler estaba interesada en temas bíblicos. Olga Butler, originaria de las islas Seychelles, había recibido las publicaciones de la Sociedad en Tanganica durante más de diez años, y después de la muerte de su esposo se había mudado a Nairobi. Se pusieron en contacto por carta y quedaron en encontrarse en una cafetería del centro de la ciudad. Empezaron un estudio bíblico en seguida, al principio en un parque público, pues todavía estaba prohibido que se asociaran personas de diferentes razas. Olga Butler se bautizó dos años más tarde en la bañera de los Whittington.

Intentos de ayudar

A fin de abrir este amplio campo y de ayudar a la hermana Whittington, que estaba aislada, se intentó enviar misioneros, pero el gobierno colonial no lo autorizó. El presidente de la Sociedad Watch Tower, Nathan H. Knorr, y su secretario, Milton G. Henschel, visitaron Nairobi en 1952 y pasaron una tarde con un pequeño grupo de hermanos de Kenia y Uganda. Se volvió a solicitar la entrada de misioneros, pero se denegó una vez más.

También surgieron dificultades de otra fuente. Los levantamientos del Mau-Mau provocaron la implantación del estado de emergencia, y se declaró ilegal cualquier reunión de más de nueve personas, salvo que estuviera registrada de antemano en el gobierno. En 1956 se presentó una petición para registrar las reuniones cristianas, pero fue denegada. Durante todos aquellos años, varios Testigos extranjeros pasaron breves temporadas en Kenia, pero solo permanecieron para publicar las buenas nuevas Mary Whittington, sus hijos y Olga Butler.

Llegan los graduados de Galaad

En estas circunstancias llegaron a Nairobi en 1956 los graduados de Galaad William y Muriel Nisbet, de Escocia. William Nisbet era hermano de los dos precursores que habían venido a Kenia desde África del Sur en los años treinta. Tuvo que ponerse a trabajar para conseguir la residencia, pero de todas formas podía supervisar el pequeño grupo de estudio de la Biblia. Mientras tanto, la hermana Nisbet y la hermana Whittington dedicaban las mañanas a predicar con discreción de casa en casa.

Este fue también el año en que se celebró en Nueva York la asamblea internacional “Voluntad Divina”, a la que asistieron más de doscientas cincuenta mil personas de todo el mundo. Fue muy emocionante para Mary Whittington estar presente y dar un breve informe de la obra en Kenia.