Como ejemplo considérese el último de los pleitos reflejado en el recuadro “¿Pleitos fútiles?”. Los casos que se relatan son verídicos, pero no se han mencionado todos los detalles. Suele omitirse, por ejemplo, que la claraboya se había pintado y, de noche, apenas se podía distinguir del tejado; tampoco se dice que recientemente alguien había muerto en un accidente similar ocurrido en una escuela cercana. La escuela demandada sabía del peligro que existía y tenía intenciones de cambiar la claraboya. Además, sería más exacto calificar al joven de travieso que de ladrón. Acababa de graduarse de la escuela secundaria e intentaba girar el foco para iluminar una pista de baloncesto.

[Recuadro en la página 11]

¿Pleitos fútiles?

◼ Tres pescadores de langostas de Estados Unidos se enfrentan a una violenta tormenta y desaparecen en el mar. Sus respectivas familias demandan al Servicio Meteorológico Nacional por hacer una predicción errónea, y se les adjudican 1.250.000 dólares.

◼ Una mujer atropella con su automóvil a un caballo desbocado y el animal atraviesa el techo del coche, ocasionando la muerte a la mujer. Sus herederos demandan al fabricante del automóvil, y las protestas de este en el sentido de que ningún automóvil hubiera podido soportar dicho impacto son desoídas. El fabricante tiene que pagar 1.500.000 dólares.

◼ Un hombre intenta suicidarse saltando delante de un tren subterráneo. Es atropellado y herido. Entabla un pleito en el que afirma que el conductor debería haberse detenido antes. El caso se zanja con la adjudicación de 650.000 dólares por daños y perjuicios.

◼ Un marinero se accidenta cuando utiliza un torno para elevar cargas fabricado hace cincuenta años al que le falta su dispositivo de seguridad. Demanda al fabricante, gana y deja a la empresa en bancarrota.

◼ Un hombre se zambulle en las olas que rompen contra la playa y sufre heridas graves. Demanda a la ciudad a la que pertenece la playa y gana 6.000.000 de dólares.

◼ A un hombre se le niega la entrada a una elegante discoteca de la ciudad de Nueva York. Formula una demanda por haberle causado angustia mental y se le adjudican 50.000 dólares.

◼ Un trabajador americano de la construcción dispara una pistola de grapar; una de las grapas rebota en la pared y le hiere. Demanda al fabricante, una compañía de Alemania occidental que insiste en que el hombre utilizó mal la herramienta. El hombre gana el juicio y se le adjudican 1.700.000 dólares.

◼ Un ladrón de diecinueve años intenta robar un foco del tejado de una escuela secundaria, se cae por una claraboya y resulta gravemente herido. La escuela es demandada y tiene que pagar al joven 260.000 dólares, además de 1.500 dólares mensuales.