Alguien que también superó graves problemas de salud a fin de progresar en sentido espiritual fue Saumalu Taua‘anae. Desfigurado a causa de la lepra, Saumalu vivía en la remota aldea de Aopo. Como el lugar se hallaba tan aislado, en principio estudió la Biblia por correspondencia con Ivan Thompson. Entonces, un precursor especial llamado Asa Coe se mudó a Savaii y se hizo cargo del estudio. Cuando Saumalu asistió por primera vez a una reunión, en 1991, tuvo que hacer un viaje de dos horas hasta Taga, al otro lado de la isla.

Saumalu estaba tan acomplejado por su apariencia que la primera vez que asistió a un día especial de asamblea, escuchó el programa desde su automóvil. No obstante, se sintió profundamente conmovido cuando, en el intermedio, los hermanos se acercaron a él y le dieron una afectuosa bienvenida. Agradecido, aceptó su cordial invitación y escuchó el resto del programa sentado en el auditorio.

Él y su esposa, Torise, comenzaron a ir enseguida a las reuniones en Faga, aunque tenían que viajar más de una hora de ida y otro tanto de vuelta. Saumalu se bautizó en 1993 y, con el tiempo, llegó a ser siervo ministerial. Posteriormente, a pesar de que fue necesario amputarle una pierna, siguió conduciendo su vehículo hasta las reuniones. Aunque se prohibió la predicación en su aldea, Saumalu y Torise se las arreglaron para dar testimonio a otros de manera informal y por teléfono.

En la actualidad viven en Apia, donde Saumalu recibe tratamiento para sus muchos problemas de salud. En vez de ser una persona amargada, se le conoce por su actitud positiva y alegre hacia la vida. Tanto él como su esposa son muy respetados por su gran fe.

[Ilustración de la página 116]

Saumalu Taua‘anae