En un tiempo el cáncer mamario era el mayor asesino de las mujeres estadounidenses... ahora es el cáncer pulmonar. Ha subido vertiginosamente un 500% desde 1950; mató a más de 38.000 mujeres el año pasado.

Víctimas del humo de otras personas

Los fumadores no solo ponen en peligro su propia salud, sino también la de otras personas. Más de diez estudios que se efectuaron el año pasado indican que el fumar pasivo —el inhalar el humo de los cigarrillos de otras personas— le produjo cáncer pulmonar a personas que no fuman pero cuyos cónyuges son fumadores. La investigación que se ha efectuado en el Japón, Alemania Occidental, Grecia y los Estados Unidos indica que “los cónyuges de fumadores tienen dos o tres veces más probabilidad de desarrollar cáncer pulmonar que los cónyuges de los que no fuman”. Por medio de un estudio que se realizó se “calculó que el fumar pasivo en los Estados Unidos causa más muertes de cáncer que todos los contaminantes industriales del ambiente combinados”. Algunos científicos canadienses han informado que no hay ningún nivel sano para el humo de segunda mano. Este humo contiene “más de 50 carcinógenos conocidos y 3.800 sustancias químicas compuestas”. Cierta revista médica dijo lo siguiente: “Mientras más fumadores hayan vivido con uno, mayor es el riesgo de que uno desarrolle cáncer”.

No son solo las bocanadas de humo lo que contamina el aire de otras personas. Durante el intervalo entre las bocanadas, el humo no filtrado es despedido del cigarrillo mientras el fumador lo sostiene en la mano o mientras permanece en el cenicero. Esta corriente adicional de humo constituye un 85% del humo en una habitación donde hay fumadores. Este humo contiene sustancias irritantes tales como formaldehído, amoníaco, acroleína, óxido nitroso, hidrocarburos y macropartículas. El humo aumenta 50 veces más la cantidad de carcinógenos que inhalan las personas no fumadoras que están cerca.

Los hijos de padres fumadores padecen de más catarros, gripe, bronquitis, asma y neumonía.