En 1931 entraron brevemente en contacto con los Frank dos jóvenes precursores de Bombay, Claude Goodman y Ron Tippin, que pasaron varios meses predicando de casa en casa en Malaya y Singapur. No obstante, su actividad se limitó a la gente de habla inglesa por cuanto las únicas publicaciones de que disponían estaban en inglés. La breve visita de estos dos entusiastas jóvenes que estuvieron entre los primeros misioneros confortó mucho a Freda Frank, que se hallaba tan aislada del resto de los hermanos.

Llegan precursores australianos para ayudar

A principios de los años treinta se le encomendó a la sucursal de Australia la dirección de los territorios del sur del Pacífico y del sudeste de Asia. La sucursal empezó a enviar misioneros enseguida. El primero en llegar fue George Schuett, y unos cuantos meses después se le unió un precursor inglés de nombre Peck, que había estado predicando en Papua Nueva Guinea. En los años siguientes, una docena o más de predicadores de tiempo completo procedentes de Australia, Nueva Zelanda y Alemania sirvieron en Malaya durante períodos variables, pero por diversas razones ninguno permaneció en un solo lugar lo suficiente para ver los frutos directos de su labor.

Llegan más precursores en el Lightbearer

El Lightbearer era una embarcación de la sucursal australiana equipada especialmente para trabajar en la zona Singapur-Malaya. Tripulado por siete vigorosos precursores bajo la dirección de Eric Ewins, de Fiji, el Lightbearer llegó a Singapur el 7 de agosto de 1935, donde permaneció por algún tiempo antes de zarpar con rumbo a la costa occidental de Malaya. Algunos de los pueblos que se visitaron empleando este medio de transporte fueron: Johore Bahru, Muar, Malaca, Klang, Port Swettenham (ahora Port Klang) y Penang. Los discursos grabados del hermano Rutherford se transmitían por altavoz desde los lugares donde anclaba el Lightbearer, tras lo cual se realizaban visitas de casa en casa para distribuir literatura.

En algunas ocasiones los hermanos del Lightbearer conseguían adentrarse en tierra firme para ver a la familia Frank en Batu Caves y participar con ellos en reuniones pequeñas y en el servicio del campo. La hermana Frank se alegró mucho de ver a varios miembros de su familia bautizarse en una de estas visitas. A pesar de que se distribuían muchos libros durante estas excursiones, Eric Ewins informó: “Parecía como si nuestra labor de testificar no tuviera ningún efecto duradero en la gente. Aunque aceptaban los libros enseguida, necesitaban un estudio bíblico regular en sus casas, provisión que no estaba disponible en aquel entonces”.

Pasos hacia una organización más estable

Se llamó a Harold Gill de vuelta a Sydney en 1937 y se envió a Alfred Wicke a supervisar el depósito de Singapur. Entretanto, algunos precursores, como Ted Sewell, de Australia, y Kurt Gruber y Willy Unglaube, de Alemania, esparcían las semillas de la verdad en Malaya. Más tarde, cuando Alfred Wicke anunció sus intenciones de contraer matrimonio en 1939, se le asignó a trabajar en Malaya en compañía de Kurt Gruber, que se hallaba en Penang, y se encargó el depósito a George Powell, que llegó de Australia.

Thelma, la prometida de Alfred Wicke, había embarcado en Sydney con destino a Singapur para casarse con Alfred y participar con él en la obra de precursor en Penang. No obstante, varios días después de haber zarpado de Perth se anunció el estallido de la II Guerra Mundial. Se cubrieron todas las ventanas y portillas del barco y se hizo necesario navegar en zigzag a través del océano Índico para evadir posibles submarinos enemigos. Al final, Thelma llegó sana y salva, y la boda tuvo lugar una semana después. A continuación, la pareja viajó en auto 800 kilómetros hasta Penang, y allí la hermana Wicke llegó a ser la primera australiana que fue precursora en Malaya.

En aquel tiempo la obra de testificar consistía mayormente en distribuir grandes cantidades de libros, y prácticamente no se realizaba ninguna otra labor complementaria. Así que, en cuanto terminaron su trabajo en la isla de Penang, los Wicke pasaron al continente. Predicaron con constancia desde Alor Setar, al norte, hasta el sur, atravesando aldeas y zonas rurales a lo largo de la costa occidental y empleando publicaciones en más de 20 idiomas.

Un sikh se hace Testigo

Mientras predicaban en Kuala Kangsar (en el estado de Perak), los Wicke recibieron la visita inesperada de un estudiante de dieciséis años que vivía en un pueblo vecino. Se llamaba Puran Singh y era miembro de los sikhs, como su nombre indica. Había obtenido el folleto de la Sociedad titulado ¿Dónde están los muertos? y su lectura le impresionó tanto que escribió un artículo sobre ese tema para el periódico de la escuela. Solicitó más información al depósito de Singapur y se enteró del paradero de los Wicke. Inmediatamente viajó más de 50 kilómetros en bicicleta para encontrarse con ellos.

Al día siguiente acompañó a Alfred Wicke en un viaje de predicación por el campo, “solo para ver cómo se hacía”. Tan pronto como este joven responsable terminó sus estudios escolares, dejó su casa y viajó 240 kilómetros en bicicleta para asistir a una asamblea en Kuala Lumpur. Allí simbolizó su dedicación a Jehová por bautismo en agua y adoptó el nombre de George Singh. Acto seguido ingresó en el ministerio de tiempo completo. De esta forma, George Singh tuvo el privilegio de ser el primer precursor malayo. Poco después, la Sociedad lo trasladó a la India, donde continúa fielmente en el servicio de Jehová.

La II Guerra Mundial y la invasión japonesa

A poco de haber estallado la II Guerra Mundial en 1939, la obra de predicar se interrumpió por completo. ¿Los resultados? En vista de que los precursores ya no podían sostenerse económicamente, los Wicke se vieron obligados a regresar a Singapur contra su voluntad. No obstante, les quedaba la satisfacción de saber que durante los 20 meses que habían servido en Malaya desde su matrimonio habían distribuido más de 50.000 libros y folletos que contenían el mensaje del Reino.