No obstante, el apóstol Pablo había predicho que habría una apostasía entre los cristianos ungidos, y los mensajes de Jesús muestran que cuando Juan se hallaba en su edad avanzada esta apostasía ya estaba en desarrollo. Juan era el último de los que funcionaban como una restricción contra este esfuerzo supremo de Satanás por corromper a la descendencia de la mujer. (2 Tesalonicenses 2:3-12; 2 Pedro 2:1-3; 2 Juan 7-11.) Por eso, era el tiempo apropiado para que el Pastor Principal de Jehová escribiera a los ancianos de las congregaciones y les avisara de las tendencias que iban desarrollándose y animara a los de corazón sincero a mantenerse firmes a favor de la justicia.

Sí, los clérigos de la cristiandad han sido los miembros más prominentes de la descendencia de Satanás. El apóstol Pablo, refiriéndose a estos con el término “el desaforado”, predijo que su “presencia [...] es según la operación de Satanás con toda obra poderosa y señales y portentos presagiosos mentirosos, y con todo engaño injusto”. (2 Tesalonicenses 2:9, 10.)

16. a) ¿A quiénes manifiestan odio especial los líderes de la cristiandad? b) ¿Qué sucedió en la cristiandad durante la Edad Media? c) ¿Cambió los caminos de apostasía de la cristiandad la rebelión o Reforma protestante?

¹⁶ Aunque alegaban que eran pastores del rebaño de Dios, los líderes de la cristiandad —religiosos y seglares— manifestaron odio especial a cualquiera que trataba de animar a otros a leer la Biblia, o a cualquiera que denunciaba las prácticas antibíblicas de ellos. Tanto Juan Hus como William Tyndale, un traductor de la Biblia, fueron perseguidos y martirizados. Durante la tenebrosa Edad Media, la gobernación apóstata culminó en la diabólica Inquisición católica. A cualquiera que cuestionaba las enseñanzas o la autoridad de la iglesia se le suprimía sin misericordia, y se desconoce a cuántos miles de llamados herejes se les mató con torturas o se les quemó en la hoguera. Así Satanás procuró asegurarse de que rápidamente se aplastara a cualquiera que perteneciera a la verdadera descendencia de la organización semejante a mujer de Dios. Cuando estalló la rebelión protestante, o la Reforma (desde 1517 en adelante), muchas iglesias protestantes manifestaron un espíritu intolerante como aquel. Ellas también se hicieron culpables de derramamiento de sangre al martirizar a los que se esforzaban por ser leales a Dios y a Cristo. ¡En verdad “la sangre de santos” se derramó con liberalidad! (Revelación 16:6; compárese con Mateo 23:33-36.)