Esa buena acogida animó a Mercator a publicar un mapamundi en 1538. Hasta aquel tiempo, los cartógrafos sabían muy poco de América del Norte, a la que llamaban “la tierra distante y desconocida”. Aunque el nombre América ya existía, Mercator fue el primero que lo aplicó tanto a América del Norte como a América del Sur.

Mercator vivió en una época en la que se exploraban los océanos y se descubrían muchas tierras. Lamentablemente, los marineros transmitían información contradictoria, lo que hacía casi imposible el trabajo de los cartógrafos, quienes tenían que llenar los espacios vacíos. No obstante, en 1541 Mercator logró su meta: elaborar “el globo terráqueo más completo hasta [esa] fecha”.

[Ilustración de las páginas 20 y 21]

El mapamundi de Mercator (1538)

(observe que en Norteamérica y Sudamérica aparece la palabra AMERICAE, dividida en dos líneas)